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人越长大自我评价越高，其中一个重要的因素是人们在成人世界获得的掌控感。在工作上有杰出表现，或是成为一个好配偶，都能使人获得能力上的自信；这就是所谓的“长大成人”。但有人研究自尊与生育的关系后发现，新生儿很大程度上挑战了这个掌控感，在带孩子的过程中人的自我评价会变差。

加州大学一支研究队伍用五年时间追踪了187名荷兰新婚夫妇，每年都让他们进行一次自我评价，研究结果刊登了《社会心理和人格科学》上。他们原本认为，孩子出生那年，这些夫妇的自我评价会大幅降低，此后三年持续下降，三年后则会回升。

但事实并非如此：孩子出生前，母亲的自我评价会提升，孩子出生那年大幅降低，之后仍持续缓慢降低；父亲在孩子出生前自我评价也会提升，孩子出生后缓慢降低，但不会像母亲那样大幅度降低。研究者认为这是因为生儿育女对母亲造成的压力更大。虽然孩子的出生被认为是件好事，但却会带来诸多挑战，而孩子带来的麻烦会抵消掉好的一面。理论上有孩子很美好，但实际养育过程却并非如此。

那么抚育一个婴儿时的迷茫是如何影响自我评价的呢？这也是个有趣的问题。如果我们靠工作成就获得自尊，那么我们努力造就的成熟的理想自我形象可能在成为新父母时就被摧毁了。研究人员发现，孩子出生的第一个月甚至以后几年内，各种压力都会对新父母造成很大的影响，特别是对母亲。这种压力会很大程度上损害人们的掌控感，从而影响自我评价。

当然，这个研究也有不足之处。虽然研究的对象都是荷兰人，但荷兰的儿童保育其实做得非常好，这个国家的儿童和部分母亲幸福感极高。另外，研究只追踪到大多数夫妇为人父母的第二年，到第五年或第十年，或许情况会变好。教育孩子是件“有乐无趣”的事情，或许有天父母们会觉得所有的辛苦都值了。

本文译自 nymag，由 蛋奶 编辑发布。

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