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假如有人向你抱怨最近一场会议时，生动地描述了每个尴尬细节，你可能会相信这场会议真的很糟糕。假如有人同样详细地向你描述很久以前一场糟糕的会议，你更可能相信它真的是场煎熬。研究发现，详细描述以前负面事件的细节，会让人觉得更严重。

Robert Smith和Norbert Schwarz在他们的实验中邀请了133名大学生，询问他们选择一家餐厅时会更重视谁的意见，是一年前去过的朋友还是一周前去过的人。不出所料，99%的学生说他们会更相信一周前去过的人。但实际情况是否真是如此呢？

接下来，他们邀请了164名志愿者，假设他们有一位外地朋友Dan，Dan经常光顾某家餐厅。志愿者们阅读了Dan当天刚写的餐厅评论报告，然后讲述他们对该餐厅印象如何。
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在这个过程中，有些志愿者得知Dan是在一周前去了该餐厅，其他人得知的时间则是一年前，两份报告都同样详细。另外，有些志愿者读到的是正面报告，其他的则是负面报告。相比较之下，在读到负面报告的志愿者中，认为报告描写的是一年前的事件的，对餐厅的负面印象更深刻。

Smith和Schwarz预测到了这种结果。许多人相信，随着时间推移，我们会逐渐忘记事件细节，因此，仍被深刻记忆的负面往事一定是非常严重的。所以，尽管近期报告更为可信，详细描述久远的负面时间会给人留下更深的印象。

在这种情况下，如果对这种负面往事的精确记忆提出另一种解释，也有可能让人们不再高估它的严重程度。研究发现，当志愿者得知，Dan对所有事情都有着“摄像机”一般的记忆时，他们不会再认为Dan一年前的负面经历非常严重。
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相比之下，不论是一年前还是一周前的正面经历描述，给人的印象都不会有太大差别。研究者认为，这是因为负面事件比正面事件影响更大，负面信息预示着问题和财产损失，能够引起我们更多注意，及时分析处理。

这个研究发现也有一定的现实意义。如果消费者坚持要投诉某样产品，拖得越久证言对商家越不利。

另外，有研究者邀请志愿者在一场假想袭击案中担任陪审员。针对一周前发生的案件，志愿者根据目击者证词决定判处嫌犯11个月监禁；但对于一年前发生的案件，志愿者给出的监禁时间是16个月。

生动的证词会给人造成更加深刻的印象，尽管那可能并不是非常准确的记忆。但这也说明，人们觉得“记忆犹新”的事情可能给他们造成了更大的影响。

本文译自 research-digest，由 蛋奶 编辑发布。

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