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近十年来，有许多报告称水母入侵了世界各地的海滩。这类“水母爆发”也给发电站造成了严重的问题。

此外，许多科学家声称全球水母种群数量正在增长。他们已经在研究中拉响了警报，比如“专家警告：水母正在占领海洋”和“关于将来的水母大灾变你需要了解的东西”。

然而，水母正占领海洋的想法似乎基础并不牢靠。一份近期的研究发现，在这样一个言过其实的宣称背后缺少专业证据。

一般相信，水母种群数量会在数十年期间起伏。在特定地区，水母确实会急剧增长，导致在该时期内从一个给定点上观察会觉得水母比往常更多了。水母还经常成群活动，称为“集群”。那当然会显得排山倒海了。

但海洋整体上会逐渐“水母化”吗？西班牙地中海高等研究所的Marina Sanz-Martín及其同事调查了科学家在这一问题上做的工作。当Sanz-Martín深入查看水母研究者们用以支持论断的证据来源时，她发现其中有很多都不靠谱。

在Sanz-Martín调研的文库中，她发现近半数的出版物的引用有误。一些论文曲解了引用来源，而其他的则引用了不相干的论文或有选择地引用以满足作者的论点。

一个可能的解决方案是让科学家们检查所有引用其工作的论文，确保自己没有被曲解。“但这工作量相当的大，”Sanz-Martín说道。

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另外，该问题还不仅限于水母生物学。2010年的一份研究发现海洋生物学论文中平均有四分之一存在严重错误。其他研究领域如商业研究似乎也好不到哪儿去。

Sanz-Martín的发现不意味着水母种群数量不在增长，而是表明很多现有的支持增长的证据并不靠谱。换句话说，我们得重头开始了。

本文译自 BBC，由 卤鸡爪子 编辑发布。

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