厄瓜多尔的科学家从一只青蛙的呕吐物中发现了新的蚂蚁品种。青蛙色彩鲜艳，通体橙黄，是俗称的“恶魔蛙”(Oophaga sylvatica)。

新品种的蚂蚁学名是Lenomyrmex hoelldobleri，起这个名称是为了向德国生物学家兼蚂蚁专家Bert Hölldobler 致敬。这是一种热带蚂蚁，体长约6厘米，口器细长(或有利于抓住食物)，科学家还未对其深入了解。在呕吐物中发现的蚂蚁已经死了，所以研究人员接下来的任务就是找到活体，对其做深入研究。
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来自罗彻斯特大学的首席研究员Christian Rabeling在《国家地理》上说道，“有时人们会认为人类已经充分探索了世界，但事实完全不是这样。”

从青蛙胃中取出内容物的手法非常成熟，但过程看上去很奇怪。为了弄清青蛙胃中装了什么，研究人员首先会将水轻轻地灌入其胃中，让青蛙呕吐。这个过程类似“洗胃”。完成这个步骤后，青蛙会被放回野外。由于许多两栖动物属于濒危动物，这种研究通常只能由专家按照严格的程序进行。

这种奇怪的研究方式对生物学家意义重大，蚂蚁新品种的发现就是例证之一。

另外，科学家在青蛙胃中所发现的还不止如此。研究人员称，在这只“恶魔蛙”的胃里，还潜藏了许多不明品种的昆虫。目前，他们在样本里总共发现了45种蚂蚁及9种小虫。像“恶魔蛙”这样的有毒物种正是依靠蚂蚁体内的有机化合物产生毒液。
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恶魔蛙Oophaga sylvatica

这并非科学家第一次在其它动物的胃中发现新物种。《国家地理》还采访了洪都拉斯两栖动物救援保护中心的主任Jonathan Kolby，他说，1932年，邓恩就是从另一条蛇的腹中发现了哈氏蛇的。

对于新品种蚂蚁Lenomyrmex hoelldobleri的研究任重道远。Rabeling说道，“困难的地方在于如何找到这些蚂蚁。”

或许他们应该通过追踪这只“恶魔蛙”，来寻找合适的地点。

该研究结果发表在ZooKeys上。

本文译自 sciencealert，由 蛋奶 编辑发布。

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