人体能够很快适应高海拔环境，并且这些生理变化能够持续几个月时间，即便这个人已经回到了低海拔环境也一样。

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研究人员们第一次比较了在山里远足的人的血液，他们观察到这些远足者血红细胞在低氧环境中保存氧的能力出现了多种变化，这些变化只需几个小时。

这一发现反驳了半个世纪来的一种说法，该说法认为在高海拔环境中的人类会开始产生能够比普通人血供养更多的血红细胞。这意味着科学家们认为在尼泊尔的珠峰大本营等地(大气中的氧含量只有海平面的百分之五十三)，人类会逐渐将他们体内的血红细胞换成新的高配版红细胞，它们能够更好地运输氧气。

美国科罗拉多大学海拔研究中心的主任以及主要调查员科罗拉多大学表示：“这种说法已经流传了五十年。”

这一假设最大的问题在于，虽然对于居住者高海拔低氧环境中的人而言这一能力很重要，但它并不符合登山者和滑雪者的经历。你的身体每秒会产生200万个血红细胞，但你的身体需要几周的时间才能替换完所有的血红细胞，可这样一来远足者怎样才能在需要几周适应的环境中生存呢？要知道即便是普通人都能在几天内适应高海拔低氧的环境。

为了调查究竟发生了何事，Roach及其同事与参加AltitudeOmics(专门研究人类在适应高海拔环境时经历了哪些基本生理变化的研究)的志愿者们合作。他们让21名健康的志愿者(其中有12名男性和9名女性，年龄在19-23岁之间)在玻利维亚的Chacaltaya山附近露营，这里的海拔为5260米。

研究人员们会在参与者们登山前、登山中、3.2公里远足时和露营时监控他们的血液变化，接着参与者们露营七天后需要回到海拔1525米的地方休息七天。休息一周后，这些参与者们需要再次回到山上进行3.2公里的远足。

有趣的是，参与者们认为他们再次回到山上远足的时候比第一次更容易。这表明参与者们不仅在第一次登山期间适应了环境，还成功地在回到低海拔环境中时维持了这一生理变化。

当研究人员们分析血液测试结果时，发现红细胞并没有被替换，它们只是发生了变化，这种变化的时间极快，仅需几个小时。该团队还发现与红细胞输送氧气能力有关的变化远比他们想象中的复杂。由于红细胞能够活120天，因此这些变化持续的时间也会有这么长。

该团队总结道：“我们找到红细胞仅需几小时就能出现代谢变化，以适应高海拔低氧环境。”这很有意思，因为它意味着即便你天生没有能够确保你生活在中东、亚洲和北、中、南美洲的基因变异，你的身体依旧能够发生变化以适应低氧环境的挑战。

该发现也预示了为了我们该如何处理导致失血过多的伤口问题。人体在因受创而流血时，低氧是个问题。找到在人体紧急情况下提高血液输氧能力的方法能够拯救人们和战场上的士兵。

该研究被发表在《蛋白质组研究》期刊上。

本文译自 ScienceAlert，由 肌肉桃 编辑发布。

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