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拉各斯是尼日利亚的旧首都，没人能弄清楚这个城市到底有多大。

根据联合国的统计数字，拉各斯的人口大约有 1300 万；但也有其他研究者得出的数字是 2100 万。不过至少有一点大家都没有争议，那就是拉各斯的城市规模正在迅速扩大。1990 年联合国对拉各斯的人口统计数字是接近 500 万；而在 1960 年尼日利亚建国初期，拉各斯人口还不足 100 万。

这种城市人口突飞猛进的现象在非洲地区相当普遍。预计到 2050 年，非洲地区的城市人口将会比现在增加两倍。然而，撒哈拉以南的非洲城市居民并不像其他地区那样，因为城市扩张而变得更加富裕。大部分非洲城市居民目前仍生活在贫民窟里；进城务工的农民实际生活水平和居住在农村差不多。为什么非洲的城市居民就是富不起来呢？

首要的原因自然是长期以来的贫困。与世界上其他区域不同，非洲大部分地区的城市化进程并没有为居民带来可观的收入。民众手头资金不多，因此对于改善居住环境、提高生产力等投资活动的态度也相对消极。由于缺少维护和更新，城市的道路、桥梁和能源系统无法满足不断增长的人口需求，所以在拉各斯，交通拥堵问题日益严重。

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除了经济环境稍好的南非，在撒哈拉以南的非洲，就只有埃塞俄比亚的亚的斯亚贝巴拥有一条城际轻轨，而且还是在去年才建成使用的。市区的拥堵迫使居民不断向郊区扩散，这又大大影响了投资者在城区开设工厂公司的热情，进而降低了城区居民的就业率，反过来又进一步限制了市民的日常收入。

在世界其他地区，农业和工业的发展是齐头并进的。农业生产水平提高后，节省下来的人力资源可以为城市建设出一份力，最直接的表现就是农村居民进城务工。但来自美国的布鲁金斯学会的研究却发现，上述机制在非洲行不通。非洲城市的兴建，大都依赖自然资源。政府部门紧挨首都地区，资金也是如此。

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在非洲城镇居民大部分从事服务行业，从擦皮鞋到送水，各式各样的工作都有所涉及。至于服务的对象，则是那一小部分坐拥权势的达官贵人。同时由于非洲的农业不发达，不能自给自足，部分粮食需要进口，这又消耗了相当大一部分的国家收入。

怎样才能改善这一困境呢？实际上非洲地区整体贫困，但并不表示所有城市都缺乏资金。

在拉各斯工作的外国石油公司职员，为了在当地寻找一个安全舒适的住所，愿意支付高额的房租，每人每年高达 65000 美元，这一费用如果采取有效的税收手段加以调控，所得收入可用于各类基础设施建设。同时，地方领导应该采取认真负责的态度进行城市建设，整体规划布局，而不是单纯的修路造桥，这样只会不断吸引外来务工人员进城。而当一个城市的人口数量以每年 5% 的速度增加时，保持经济增长就变得难上加难。

本文译自 Quartz，由 Alex 编辑发布。

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