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前两天刚刚传来好消息，欧洲航天局重返火星的第一步顺利完成(相关蛋文：ExoMars着陆器成功分离，不日将莅临火星表面)，然而接下来的发展...

欧洲航天局(ESA)上上下下都度过了惴惴不安的一夜，结果醒来就是坏消息。从目前来看，ExoMars的斯基亚帕雷利着陆器很可能坠毁在火星表面了。

着陆之前本来应该有30秒的火箭推力缓冲的，但是实际上似乎只持续了几秒钟。之后，由于速度太快，着陆失去了控制。也有可能是其他功能都正常，但是降落伞和防热罩分离得太快了。目前还没有官方声明，不过可以肯定地说计划中的□□陆泡汤了。至于着陆器还能不能用，尚有待调查。

热(kan)心(re)肠(nao)的NASA派出他们的火星轨道飞行器寻找着陆器的信号，如果它一息尚存，应该能听到一些动静。

“如果有信号，我们一定能接收到，”欧航局的Andrea Accomazzo说。他还说工程师们已经从斯基亚帕雷利号上接收到足够的数据，可以分析出发生了什么。

斯基亚帕雷利号本来计划在周三登陆火星。降落的第一阶段很顺利，其母船火星微量气体探测器(TGO)已经安全环绕火星轨道运行。但是第二阶段掉了链子。

“从这之后，着陆器绝对没有按照预期执行任务，”Accomazzo说。

最大的问题依旧悬而未决：“这货还活着吗？”——想要最终答案，我们只能等待。

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“现在讨论可能性是非常困难的，”Accomazzo说。

“现在还不好说，但是我们会确定着陆器登陆时的动态条件，而且我们会知道它的结构能否承受它，”Accomazzo说。“我们仍然在处理降落时的数据。至于在火星表面，我们什么数据都没有。”

对太空工程师而言，火星是个被诅咒的地方。从太空时代揭开序幕，几乎一半的火星探测器都坠毁或者烧掉了。尽管斯基亚帕雷利号搭载了一些实验装置，它的死亡并不是最大的损失。

斯基亚帕雷利号和TGO在2016年3月14号发射于哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场，搭载它们的是质子号运载火箭。着陆器本身的科研能力有限，但也具有一定用途。它的主要目的是测试第二阶段任务ExoMars 2020中的火星车着陆系统。欧航局之前写到：

“因为斯基亚帕雷利号主要为了演示着陆技术，它的科研任务时间并不长：它只会在火星表面工作几天时间，用完电池就没了。一组工程与科学传感器将会在降落和着陆之后分析周围环境。”

斯基亚帕雷利号的电池可以维持至少三天，至多十天，所以留给欧洲航天局的时间不多了。

本文译自 zmescience，由 许叔 编辑发布。

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