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栖息在树上的古巴安乐蜥Anolis equestris是世界上最大的安乐蜥，摄于古巴 Alejandro de Humboldt National Park

从绿意盎然的湿地到错综复杂的洞穴网络，古巴岛拥有多样化的生态环境，拥有许多在地球上其他地方见不到的奇特的物种。

其中一些奇特的物种在纽约的美国自然历史博物馆(AMNH)11月21日开幕的新展览"¡Cuba!"上成为了焦点。

"¡Cuba!"在展示古巴的文化的同时也展示出它的自然奇观。观众们走过繁华的城市街道，然后转向以古巴的本土动物为特色的微缩模型：凶猛的鳄鱼，银光闪闪的鱼和五颜六色的长尾小鹦鹉和水鸟。

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4000个岛屿

AMNH生物多样性和保护中心主任，展览的协调策划人Ana Luz Porzecanski告诉Live Science，古巴是加勒比海最大的岛国，但把它称为一个单一的岛屿并不妥当—它是一个拥有4000多个岛屿和岛礁的庞大群岛。大岛的最具代表性的环境—森林，湿地，洞穴和珊瑚礁—在展览中被以复制品的形式展示以突出古巴所拥有的生物多样性。

Porzecanski说: “古巴拥有加勒比地区面积最大的森林，最大的海洋保护区，一部分最健康的珊瑚礁，和最大的湿地。同时古巴拥有一个非常庞大的洞穴系统，其内部不仅拥有独特的生物群，也保留了很多过去的痕迹，让我们得以看到古巴几千年前的样子。”

庞然大物和渺小生灵

据展览的管理人，爬行动物学家Christopher Raxworthy称，来自古巴的化石表明这里曾经游荡着体重达数百磅的地懒，和一种身高接近一米，翅膀粗短，被认为是当时陆地上的顶级捕食者的巨型猫头鹰。

Raxworthy说，当不擅游泳的物种到达这里后它们无法离开，随时间适应占据某些生态位，并且可以变得高度特化。古巴没有大型陆地食肉动物，如北美洲的大型猫科动物，熊或狼。这为古巴巨鸮Ornimegalonyx进化成为曾经存在的最大的猫头鹰并成为古巴最致命的地面捕食者提供了机会。

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古巴巨鸮是地球上生存过最大的猫头鹰

强大的古巴巨鸮可能在8000-6000年前灭绝，但另一种原生动物—一种巨大的啮齿动物—仍然在岛屿上游荡。它叫硬毛鼠，重达19磅(9公斤)，从鼻子到尾端长达35英寸(89厘米)。

古巴也生存着一些世界上最小的动物，如吸蜜蜂鸟—地球上最小的鸟—只有熊蜂那么大，体重比一美分硬币还轻。

Raxworthy说:“古巴动物的小型化和大型化提供给我们一个了解进化的平台，这是展示物种在岛屿环境下能进化得多么怪异的极好的范例。"

种类繁多

不寻常的大小不是古巴动物在特殊的生态系统中进化出的有利于生存的唯一特征，一些物种拥有强大的化学武器，例如一种叫做沟齿鼩的长着长鼻子的哺乳动物，它的撕□□能向猎物注入有毒的唾液，以及能分泌有毒粘液的古巴树蛙。展览展出了包括古巴树蛙和其他一些两栖爬行类物种的活体。

Porzecanski说，很有可能在古巴的自然保护区中还隐藏着与这些物种同样令人惊异的尚未被发现的新物种:“古巴的两栖动物中95％都是特有的—只分布在古巴—这说明，在这里发现的几乎任何新的蛙类物种都可能是全世界独一无二的。”

气候变化和人类活动正持续对古巴这样脆弱的生态系统构成威胁，但国家政府正在尽力缓解全球变暖带来的影响，并划定保护区以确保该岛的本土植物和野生动物在未来的继续生存。

Porzecanski告诉Live Science:“古巴非常重视对气候变化的适应，缓解和应对措施，古巴人知道他们的海岸很可能会被改变，他们知道飓风和风暴的频率也可能会改变，他们正在为应对做准备。”

Raxworthy补充说:“(古巴政府用)非常积极的保护不同类型的栖息地—现在已经有200个自然保护区了，我很乐观，他们知道如何保护野生动物的种群，前途一片光明。”

"¡Cuba!"展览将于2017年11月21日至8月13日开放。

本文译自 livescience，由 黑鳞鸡冠蛇 编辑发布。

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