[-]

2005年，澳大利亚恐龙时代博物馆创始人David Elliott在昆士兰西部放羊时发现了一堆骨头。后来这成了一个重大发现。

一开始，Elliott认为那可能是霸王龙之类的兽脚亚目类食肉恐龙，但并非如此。这堆骨头世纪上两类雷龙的化石，这种恐龙脖子巨长，喜欢食草——或许比现在澳大利亚许多著名动物还要温柔得多，如蝎子、鳄鱼、箱形水母等。

挖掘工作开始后，古生物学家发现这堆化石来自两种不同的恐龙。第一种是迪亚曼蒂纳龙，是澳大利亚第一种蜥脚类动物。另一种是新发现的种类，叫做Savannasaurus elliottorum。Elliott和他的妻子给这只恐龙起了昵称叫Wade。

研究者在Scientific Reports杂志上的一篇文章里称，Wade能帮助科学家了解恐龙是如何抵达澳大利亚的。文章主要作者Stephen Poropat在《洛杉矶时报》上称，“像Wade这样的新种类能够让我们了解到恐龙是如何进化的，以及他们如何应对气候变化和大陆板块迁移。”

[-]

世界各地都曾发现过雷龙的化石，但专家称Wade与南美洲的雷龙最为相似。恐龙时代早期，现代的南美洲和澳大利亚都是盘古大陆的一部分，但在Wade来到澳洲时，也就是9500万年前，这两块大陆已经从盘古大陆裂解开来了。Wade到底是怎么来到澳洲的呢？

在比较了Wade与南美洲的雷龙标本后，古生物学家根据大陆板块迁移的知识，推测雷龙是穿过南极洲来到澳洲的。从史前时期全球变暖的环境条件来看，这个路线是可能的。(当时南极洲还没有到达南极，但已经处于维度很高的位置。)

卡内基自然历史博物馆馆长Matthew Lamanna说道，“关于近几年的考古发现以及现在这项发现，最令人兴奋的是我们所知道的仅仅只是表面。澳大利亚的整个恐龙世界还有待发掘。”

[-]

S．elliottorum可以算是恐龙中的大象。比起其它大多数雷龙，Wade的屁股更宽，腹部更大，因此能够消化纤维性的植物和树木。专家称，要消化坚硬的草木，体型是越大越好。消化对于Wade这种跟拖拉机挂车一样的生物是件大事。S. elliottorum重4万磅，身长大约50英尺，光看着就令人震撼。

虽然Wade与它的同类还将继续给科学家带来新发现，但研究者称，要揭开这种动物的历史还需要花费许多心力。

本文译自 csmonitor，由 蛋奶 编辑发布。

PREV : 男人太MAN，有害身心
NEXT : 为理解人类消化系统，竟有这样一个可怕实验