新物种形成通常都不是能亲眼目睹的事情。有机体需要几代的时间才能累积足够的变化进化成为新物种；这是一个缓慢的过程。事实上，直接目睹物种形成的困难性正是进化论怀疑者仍然持有疑问的原因。

但加利福尼亚大学圣地亚哥分校以及密歇根州立大学的生物学家或许终于能够终结进化论遭到反对的命运了。据Phys.org报道，他们称在一个简单的实验烧瓶里真的亲眼见证了一个新物种的形成。

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λ噬菌体

他们对λ噬菌体(能够高效感染细菌，但对人类无害的病毒)进行了一个月的实验，结果记录到λ 噬菌体进化成为两个新物种的过程。

研究首席作者Justin Meyer说道，“许多理论都试图解释物种的形成，它们试图通过分析化石、基因组以及天然动植物群体的特点来解释进化论。但由于物种形成过程太过缓慢，众所周知，这一直是很难直接和彻底观察到的。没有物种形成的直接证据，有些人于是对进化的重要性以及达尔文的自然选择论感到怀疑。”

这个实验的研究者甚至也对观察到的进化过程之快感到惊讶。实验中，与病毒一起培养的是它们最喜爱的寄主大肠杆菌。研究者们用到了两种不同的细胞，每种细胞都有自己不同的受体，病毒可以藉此附着在上面。这种多样性让病毒之间形成了竞争，它们因此得以根据不同的细胞进化成为两种不同的物种。

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看着怎么像蜘蛛......

Meyer称，“在我们进行实验的病毒中间，对食物不加挑剔的病毒最终灭绝了。在物种形成过程中，它被更先进更完善的后代取代了。”

“有了这些实验，现在再也没人能怀疑是否有物种形成这回事了。更重要的是，关于物种形成过程的许多原本不可验证的想法，现在也有实验系统可以进行验证了。”

将病毒这种生命形式当成研究物种进化的对象似乎有点奇怪，一些科学哲学家也质疑病毒是否能被当做一种生命形式。但由于病毒变异的速度快，代际繁衍的速度也能够观察得到。不管你认为它是否是一种生命形式，病毒也同样会进化。

总之，这是一个极好的实验，通过观察形成证明了达尔文一百多年前的猜想。

本文译自 mnn，由 蛋奶 编辑发布。

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