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2016年12月8日，约翰·格林在俄亥俄州立大学医院Wexner医疗中心医治无效，永世长辞。作为第一位环地球飞行的宇航员，约翰·格林是实打实的国家英雄。他的壮举拉近了美国和苏联航天竞赛的差距，追上了另一位英雄，尤里加加林的脚步。

格林于1921年7月出生于俄亥俄州的剑桥，是一位管道工大使和一位学校老师的唯一儿子。他在当地上的中学，进入大学之后开始学习工程专业。不过他没有拿到工程学位，直到成为美国国家英雄后，学校才以荣誉学士给他发了毕业证。

1941年，美国参加二战前，格林完成了民用飞机的飞行训练，由此开始参军。1943年加入美国海军陆战队航空兵。在二战的太平洋战场上，和紧随其后的□□战场，格林因为老是被敌军炮火吸引但老是打不死而出名。有一次格里开着他的F9F黑豹战机回基地后，地勤发现格林的飞机有200多个弹孔。

由于出色的作战记录，格林参加了美国测试飞行员训练计划。1957年，格林第一次成功以全程超音速跨越北美大陆，打破之前所有的速度记录。

两年后，格林和其余6名飞行员被入选美国载人航天计划的小白鼠。他因为学历不够，大学没毕业，而且年事已高，快过40，差点没选上。最终这7名美国第一代宇航员被他们所乘坐的飞船，命名为“水星计划7人”。

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1962年2月20日，格林乘坐水星号飞船的“友谊7号”成功发生升空，在近地轨道绕地球飞行3圈，耗时4小时后返回地球。在发射途中，仪器显示“友谊7号”的隔热底层脱落，这可能会使飞船在入轨时烧毁。尽管第一次环地球航行出了这样和那样的问题，格林还是保持了他的好运气，成功在大西洋溅落，只偏离预定着陆区40英里。

被赶来的驱逐舰捞起来，格林出舱后的第一句话是，“里面热。”

格林的成功代表了肯尼迪总统航天计划的第一步。他在纽约受到民众夹道欢迎，肯尼迪总统还亲自给他授予个人奖章。但是正是因为他名声在外，肯尼迪觉得如果出现意外，至少不能丧生这样有名声的国家英雄，于是签署总统令，限制格林入选接下来的飞行。

因为总统限制飞行，格林在发射中心也没什么有意思的事情可干，他想来想去，于是决定参政，第一步是在家乡俄亥俄打下政治基础。

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尽管有国家英雄的名声，格林还是发现政坛没有自己想象的好混。民众们觉得格林是个好飞行员，不过作为政客，他可能不够认真严肃。所以格林在1964年第一次竞选州长的时候，因为场地和统筹的意外，不得不提前收起拉票活动。后来格林有努力了10年，终于在1974年的时候当选故乡俄亥俄州的参议员，在任24年。

格林军人出身，在政坛有自己出众的正直和独立。但是正是因为他的军人出身，他的演讲技能奇差，组织技能没有，再加上和其他政客背景有很大区别，所以参议院里他是一个鹤立鸡群的孤独者。

1976年，他尝试参选民主党副总统候选人席位，失败。1984年，他参选民主党总统候选人，输给了沃尔特·蒙戴尔，欠债3百万美元。与此同时，1983年的电影《太空先锋》讲的就是他和其他6名宇航员的事迹。这部电影里老上将爱德华·哈里斯饰演的格林品行极差，不讲军规，没有领导才能。在一定程度上对于现实中的格林有负面影响。所以格里还要和电影公司撕逼，同时保持自己光辉的样子。

因为格林在1984年因选举拉票，欠债3百万美元，1988年的大选，民主党总统候选人迈克尔·杜卡基斯没有选择格林当副总统候选人。当然，迈克尔自己也没选上，因为他也没有号召力。

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格林后来渐渐淡出了政坛。1998年，参加完宇航员训练的格林，又一次以77岁高龄——年事最高的宇航员，参加了美国发现号航天飞机的STS-95任务，职责是有效载荷专家。

在STS-95的218小时任务期间，格林作为NASA的长者，身体状况一直在被记录，为太空飞行和肌体老化试验记录了大量数据，和36年前他的第一次轨道数据做对比。时隔多年，这些数据对以后人们探索外太空的长期飞行有很好的预估作用。

不过也有人说，这是作为老朋友克林顿总统的一次人情，在科学价值上不是很有说服力。不过根据再一次回到纽约，民众夹道欢迎的场景，可以看出此次飞行对于激励新一代年轻人投身航天工程有着不可估量的作用。

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约翰·格林去世后，水星计划7人全部离开人世。

先驱时代终结，新时代的序幕。

本文译自 BBC，由 小鱼儿 编辑发布。

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