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天文学家终于知道太阳为什么旋转得越来越慢了。太阳平均每一个月绕它的轴心旋转一次。但20年前，科学家发现太阳外部的5%旋转得比内部要慢，他们不知道为什么。

科学家称，“太阳不会立刻停止旋转，但我们发现太阳辐射在给地球提供温度的同时，对太阳本身也有‘刹车’作用，让太阳的自转越来越慢，而这首先是从太阳表面开始的。爱因斯坦的狭义相对论也支持了这一点。”

太阳的自转跟地球这种固态星球不一样。根据维度和与中心点的距离不同，不同部分的旋转速度是不一样的，极点跟赤道的旋转速度就不同。这个人们很早就知道了，但科学家不明白的是为什么太阳外部的5%比内部转得更慢。

为什么搞清楚原因，研究人员观察了NASA卫星过去3.5年的数据。

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数据来自日震与磁场成像仪(观察的是太阳磁场的振幅)。科学家发现从距离太阳中心点150千米处开始，太阳的旋转速度大幅下降，他们认为这可能是光子抑制效应导致的。

这种抑制效应与天文学中的坡印亭—罗伯逊效应相似。坡印亭—罗伯逊效应指的是太阳辐射导致围绕星球旋转的尘埃粒子失去角动量而减速。

他们认为相同的效应也导致太阳外部的旋转速度缓慢下来，而宇宙中其它恒星可能也有同样的情况。科学家称，“让外部旋转速度变慢的是非常微小的力矩，但太阳已经存在了50亿年，因此这种影响是很大的。”

最重要的问题是，太阳表面旋转速度变慢是如何影响太阳磁场的，太阳磁场是形成耀斑的重要因素，与地球的电子通讯密切相关。这还需要科学家在未来不断进行探索，不过现在我们至少可以知道为什么太阳会转得越来越慢了。

《物理评论快报》将会刊登他们的研究，在arXiv.org可以读到整篇论文。

本文译自 sciencealert，由 蛋奶 编辑发布。

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