特别的捕食技巧：用尿串串粘飞虫
许叔 @ 2016.12.17 , 02:00 下午[-]
水加尿。新西兰萤火虫有着特别的捕食技巧。
小真菌蚋生活在潮湿的洞穴里，幼虫期长达9个月，接着长出翅膀，变身一种寿命仅有几天的蕈蚊。当然，这几天宝贵的时间全部都拿来□□了。
在幼虫时期，这些发光的虫子会沿着洞穴顶部建造长达40厘米的黏液通道。它们会在这些通道中来回穿梭，从口器中吐出丝状物往下垂落。
[-]
每条线都有大约半米长，上面串满了黏黏的液滴。幼虫尾部发出蓝绿色的光芒吸引来往的飞虫，这些液滴就会粘住它们。一旦被粘住，幼虫就用嘴收回“鱼线”，把猎物吃进肚子里。
虽然这个过程通过肉眼就能看见，但是这些黏性液滴的组成和原理一直不为人所知。
为了搞明白这个，维也纳大学的Janek von Byern和同事们分析了新西兰北岛怀托摩魔莹洞里的液滴样本。
结果发现，液滴的百分之九十九都是水，百分之一是胶。胶的主要成分是尿素和一种尚不确定的肽。
[-]
Byern说，尿素的主要来源就是萤火虫的尿。尿素是昆虫尿液的常见成分，也是经常用在一些工业用胶里。
研究的下一步就是搞清楚尿液中的尿素是怎么从下面跑到嘴里，然后被吐在丝上的。
液滴的黏性可能是尿素本身决定的，或者是它对水表面张力的影响决定的。参与研究的昆士兰大学昆虫学家David Merritt说：“这些液滴看起来拥有更低的表面张力。当昆虫碰到它们时，水就会快速覆盖它们。”
[-]
之前的理论认为这些液滴含有草酸，并能毒死猎物，但是液滴中并没有发现这种成分。
“这一研究实实在在加深了我们对萤火虫捕食方式的理解，”奥塔哥大学的Miriam Sharpe说。但是她说想要完全理解其原理，他们还要分析萤火虫黏液的完整成分，包括那种神秘的肽。
本文译自 newscientist，由 许叔 编辑发布。
PREV : 喵星人：毛色越杂，脾气越差
NEXT : 地球上最离奇的六个洞穴