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大约90%的人都是右撇子，这是人类与其他灵长类动物一大区别，毕竟除了人类以外的灵长类动物并没有使用左手还是右手的偏好。

偏手性在人类进化的过程中发挥了重要左右，最近的一项研究在某一化石中找到了人类是右撇子的证据，这也揭示了人类是在何时以及为何出现这种特质。有趣的是，这一线索的来源不是古人类的手而是古老的牙齿。

我们早就知道，人类的大脑有两个相似的部分。左脑控制语言和运动，右脑负责视觉空间。

而我们不了解的是大脑的偏侧性，或某侧大脑对认知过程的主导，这是人类所拥有的独特特性，同时也与认知能力的提高有关。

偏手性在大脑的偏侧性中发挥了重要作用？我们祖先制作和使用石器的过程中透露出了一些线索。

使用石器
最早的石器来自于330万年前，在非洲的肯尼亚被发现。早期的石器要求具有较高的灵活性。在复制制作过程的实验中我们知道，负责计划和执行的左半脑在这个过程中很活跃。

同时在人类制作工具的过程中大多数的人都是右撇子。这可能是因为左右半球控制身体相反两侧的行为。

虽然这种关系并不是看起来的那么简单，但大多数情况下，偏手性和大脑的侧化息息相关。

为什么用牙齿来研究偏手性？答案就在于化石中左右手臂的骨头匹配度较低，尤其是那些属于我们祖先的骨头。

左右手臂骨头不匹配就不能检测大小和形状方面的差别，就无法确定某一个人在完成手工活时喜欢用左手还是右手。

而牙齿更容易在化石中保存下来，并且还能保留上面的划痕或者“条纹”，通过这些记录能够确定一个人的偏手性。

在早期的研究中，研究人员注意到欧洲尼安德列人牙齿正面的条纹。他们推测这些条纹是当时在制作工具时材料的一端被牙齿□□着另一端用手抓着用另一只手敲打材料时留下的，那些石头材料常常会打到他们的牙齿。

在试验中，参与者带着保护牙套不断的重复这些动作。结果表明，向右倾斜的条纹是左手拉着材料右手打击材料造成的，所有右倾条纹暗示了他是一个右撇子。

这项新研究的主题——一个古老的上颌骨为我们提供了最早的人类是右撇子的证据。

这块颚骨的主人，是生活在180万年前坦桑尼亚的能人，颚骨则是在塞伦盖蒂平原的奥杜威峡谷发现的，这一区域出现了许多世界上最早的考古遗址。

牙齿上的标记
研究人员注意到，牙齿正面有许多条纹痕迹，他们使用高精度的显微镜和数码相机研究这些条纹，特别是条纹的方向。

有趣的是，近一半的条纹都是向右倾斜的，特别出现在前四颗门牙。

这让研究人员认为，这些条纹与他们是右撇子有关，并且会出现这些条纹是因为他们在处理某些材料。

能人的下巴十分重要，因为它提供了人类中存在右撇子最早的化石证据。它同时也表明了，人类大脑功能的分化在180万年前就出现了。

大脑的发展让我们能够掌握如制作石器这样关键的技术，也为语言的发展铺平了道路。右撇子对我们来说不仅仅是更喜欢使用右手这么简单。

本文译自 island 编辑发布。

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