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生物科学家们对于大西洋和太平洋小岛上的物种一直很有兴趣，在进化论提出之前，就一直有人在加纳利群岛上收集各种稀奇古怪的生物标本，运回英国。后来，达尔文也在加纳利群岛之间忙活，用在这里找到的线索证明了进化论的存在。

要是太洋上的小岛只有一些很普通很常见的动物还好，关键是岛屿上的动物都和其他地方不一样，从加拉帕克斯陆龟，到毛里求斯的渡渡鸟。这些神奇的动物之所以和陆地上人们习惯看到的不一样，主要是环境相对大陆独立，因此生存方式和要求不一样，而且通常很少天敌，于是大家就放开来发展，看哪一家笑到最后了。

不过生物学家一直没有搞明白的一点是，这些生物究竟是哪里来的呢？这样的问题在大陆上很好解答，但是在岛上就不容易了。第一，不可能是岛屿生成的时候有的，因为很多岛屿生成时是火山岛，一片荒芜；第二，也不是鱼类进化的，因为这些生物在其他地方也有基因很相似的同类；第三，很多岛屿的年龄很小，不足以支撑长时间的进化。

因此，必须有一些动植物的祖先能通过什么样的方式来到岛上。暂且说鱼类和飞鸟不成问题，毕竟能在相对短时间内迁徙长距离。

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那这些陆龟，巨蜥，都是怎么来的呢？

有很多假设。比较出名的就是，在岸边生活的动物，被大风和洪水，连着能漂浮的木头，一起出海。

想到陆龟，蜥蜴，这些老不死的动物的确是不需要多少淡水和食物生存。而且大自然有的是时间，如果这一批先遣队全部遇难，还有下一批，有的是大把时光，少说几百万年。只要有一批能在小岛上登陆，就有可能演化出新的分之。

好，漂浮的植被和木头能保证岸边的动物被洪水冲到海里，那这些内陆的动物呢？又不是陆龟们被召唤到海边去等待出发，海龟还要这地盘下蛋的。

现在科学家们假设，巨大的滑坡和山崩有可能把这些庞大的内陆动物也送到海里去了。

提出这个论点的是加纳利群岛最大岛——特内里费岛的农业部研究员Brent Emerson。他说“巨型”的滑坡，带着可持续发展的植被和大量动植物，被一起推进海里，使得岛屿间的交流成为可能。

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拉帕尔玛岛，加纳利群岛最西岛屿

Emerson的团队用DNA技术，先测定了加纳利群岛最西边的拉帕尔玛岛上的象鼻虫的谱序，然后再对比特内里费岛象鼻虫，发现几乎一样。不过更重要的是，拉帕尔玛岛象鼻虫的谱序，和特内里费岛最北方，海拔超过700米的Orotava 山谷象鼻虫最相近，几乎是一个地方被抓住的。这么高的海拔，几乎不可能是大洪水造成的物种交流。

不过，在60万年前，特内里费岛北方的确发生过一起大型滑坡。地质测定，滑坡在几分钟之内，数百万立方米的岩石和泥土被抛向大海。其中有可能有一些，能漂浮在海上的绿色植被，往西漂流到了拉帕尔玛岛。现在海流依旧能在部分季节往西走。这个过程只用4到13天，如果漂浮物面积够大，可以支持部分动植物飘到拉帕尔玛岛。

对于类似加纳利群岛这样火山岛而言，大型的滑坡的山崩经常发生。火山山体一般地质结构不稳定，在雨水或者地震的作用下会发生“火山侧体崩塌”(volcanic flank collapses)。

其实，特内里费岛的Orotava 山谷，就是那次滑坡行程的。整整超过130万立方公里的山体在过去的几百万年内滑进海洋，形成今天的凹陷。这么大范围的山体滑坡，肯定有超过亿记的动植物个体被送上物种交换的旅程。

最近一次大型山体滑坡是在美帝的圣海伦斯火山爆发。在1980年，这场著名的火山爆发之前几分钟，就有举行的山体滑坡，把山坡上的植被和数目全部一股脑送进了旁边的Spirit Lake。到现在为止，还有当年的树木漂浮在湖里。

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Orotava 山谷由滑坡形成

另外还有一点，大型的滑坡，相比单独的树木，在物种交流的方面，在数量和种类上都有更积极的意义。毕竟独木难成林，趴在一两根漂木上的生物个体，在新环境里可能很难生存。相比起来，滑坡带来的生物多样性，不但在漂流的旅程中能对生物体有更大的生存保障，还能在新环境里支持各个物种的相互配合，总体上增加生物交流的成功几率。

当然，对于个体而言，面对自己束手无策的大型滑坡，必然是极端危险的。但是，像小行星撞击地球一样，大型的滑坡固然危险，可在生物圈里，带来的积极意义不容忽视。

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火山岛地质不稳定

本文译自 BBC，由 小鱼儿 编辑发布。

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