电子产品一发生爆炸,锂电池就出来背锅了。前不久三星因为电池问题对Note7进行召回,平衡车也因为电池引发事故。就在最近,飞机上的一对耳机也发生了爆炸。这样的事件层出不穷,你也不能把这一切都归咎于技术不够完善。即使是火箭科学家也不能完全确保锂电池不会出错。

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锂电池本身就具有危险性。在锂电池内部,防止电极相互接触短路的就是一张多孔的聚丙烯薄片。如果这个分隔片破裂了,电极就会接触短路,迅速产热。在电池里还填充有电解质,遇到热和氧气时非常易燃。电解质里的成分皮肤也会对皮肤造成烧伤。

那为何我们还在用锂电池呢?答案就是锂电池很高效。在较小的体积下,它能储存大量的能量,足够让你的手机和笔记本用上一天。锂电池技术也非常成熟。在25年前,索尼的手持摄影机上就用了第一个可充电锂电池,如今全世界有数不胜数的锂电池供应商。如果你要造相机、汽车或者智能穿戴设备,那你肯定绕不开锂电池的。

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但不像其他成熟技术,随着时间推移锂电池似乎更不稳定了。这主要是由于我们对锂电池的要求越来越高,我们希望它做的更小电量更多,价格更低。在电子产品爆炸的时候,看起来好像都是电池的责任,但其实还有其他因素导致了爆炸的发生。

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生产缺陷
所有这些电池爆炸事件,最先怀疑的就是它们的生产出了问题。通常都是这样,但三星Note7的事故告诉我们,要弄清电池爆炸的真相没那么容易。三星最初召回的手机,里面的电池是由三星自己制造的。那些电池中保护性的分隔和电极之间空间不足。在受到挤压时,很容易引起短路。

但这些手机召回后换上其他公司的“更安全的”电池,又有了分隔片问题。有些电池没有很好的绝缘,还有些因为内部边缘毛糙破坏了非常重要的分隔片,这也会引起短路。

设计缺陷
大多数现代设备都设计得尽可能的轻薄。这样的设计也使得破坏里面的高容量电池变得更容易。电池外部的压力会损害电极以及电极间的分隔进而引起短路。散热不足也会导致内部易燃的电解质升温。一旦过热,内部化学反应会让温度更高进而失去控制。这种被称作热失控,最后常常导致爆炸或失火,在氧气参与下反应会更加严重。

用户操作不当
即使设备设计再好,用户不当的过度使用仍然会对电池造成伤害。要辨别电池是否受损,最好的办法就是看它有没有鼓包——电池异常时内部的化学物质会产生出了气体。电池鼓包后又会对自身挤压引起破损起火。不幸的是,如今大多数手机都采用了不可拆卸电池,拆开后盖容易失去保修。如果你手机的后盖有点鼓或者摸起来特别烫,那你最好仔细检查一下。

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充电器问题
如果你把原装充电器落在家,你用那些廉价的杂牌充电器时一定要考虑再三。你要知道,那些杂牌充电器这么便宜是有原因的:为了保证低廉的价格,厂商常常会在绝缘和隔热上省钱,无视那些安全规定,电源管理也都给省掉。这样的充电器会出现漏电爆炸甚至损害你的手机。

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工业压力和竞争
如果一个公司在每块电池上都能省几分钱,公司的最终利润就能多出好多。结果,许多公司为了利益削减成本铤而走险。他们用的材料可能存在瑕疵,对那些薄的分隔造成损害。厂商也会在绝缘隔热和品控上省钱。之前平衡车电池出问题就是因为这些:刚上市的那些造价高昂,后来的仿制品价格低廉,质量也很差。众筹的流行,低廉的造价让消费类电子工业变得民主化,但便宜总是以牺牲安全为代价的。

本文译自 wired,由 Lee 编辑发布。

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