也许你曾听说，一个潮湿凉爽的反常夏天有着两大好处——它保佑我们又度过了一个无需短裤的酷暑；另外，雨水会保证我们在秋天邂逅最美的树叶。

每个人的夏天都是迥异的。那么“反常的夏日会带来完美的秋天”意指什么呢，还是说这只是雨的信徒在以与他人不同的方式狂舞夏季的桑巴？从六月到八月，在我们把我们那些“抗日”朋友驱逐出境之前，不如先来看看叶子究竟是怎样随着季节变化而改变颜色的。

我们从入门级的知识讲起。首先，我们应该知道使叶子在秋天变色的内驱力是叶片中的色素。我们在夏天看到绿色，来源于叶子中大量叶绿素，这种绿色的色素是植物从阳光、二氧化碳和水中制造养分的关键因素。而到了秋天，随着光线的黯淡，叶子绿色的外衣也将随着叶绿素的减少而褪去。失去了绿色的外表，其他早已潜伏在叶片中的颜色粉墨登场。黄色是由叶黄素产生的，而橘红色是富含胡萝卜素的体现，紫红色则由花青素产生。

这将是秋季聚会茶余饭后一个很棒的谈资，但我们仍然未解决手边的问题——一个明媚秋天的预言家究竟是主观臆想还是现实存在？或者有没有一种方法能获悉树叶最美的时节？说实话，答案是似是而非的。夏天的天气其实对叶子颜色的影响并不大。就像前文提到的，叶绿素会在整个夏季持续增多。事实上直至季夏孟秋(每年的九十月份)叶子才会开始变色。叶子变脸用的真正的秘诀是明亮的白昼与料峭(当然绝非寒冷)的夜晚。温暖的阳关提供了制造色素所需要的糖分，而低温能确保糖分不会从叶片中流失。

进一步来说，叶子颜色是否鲜艳与雨水没有半毛钱关系。但事实上，潮热的夏天确实会在一定程度上影响秋叶——狂风骤雨将在叶子有机会变色之前让它们零落成泥。

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本文译自 phys.org，由 lnm 编辑发布。

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