当一条蛇嘶嘶的时候，他就是在试图对可能威胁他的动物说：“滚！”
同时，蛇需要知道他正面对的是哪种动物，舌头对于他们搞清楚周边状况十分重要。
虽然对我们而言这可能十分奇怪，但蛇是用舌头闻嗅的。所以正如所见，伸出舌头对于蛇而言很重要(这样就能闻到周围的事物)，同时嘶嘶(警告动物不要过分接近)。
credit: 煎蛋小编&画师樂米張
与人类一样，蛇也需要呼吸空气活命。你可能会认为蛇的舌头可能会挡住呼吸，但其实并不会。
虽然蛇主要用舌头来闻东西，但同时主要用鼻子呼吸。这适用于一般情况，不过当他们气喘吁吁，试图恐吓其他动物时，情况就有点不同了。
蛇与人类、鸟类以及很多其他动物都不一样，他们不能发出很多种不同的声音，嘶嘶声差不多就算是蛇唱歌或者说话了。不过正如说话和唱歌那样，嘶嘶声是因为空气流入或者流出蛇的嘴巴以及鼻子，是蛇用力吸气或者吐气的声音。
人类很幸运，我们能发出各种不同的声音，甚至模拟蛇的嘶嘶声。但我们发出嘶嘶声的方法与蛇的不同，我们是把舌头放置在牙齿后面，但蛇在发出嘶嘶声的时候，压根没用到舌头。
蛇无法用嘴做出各种形状，这也是他们无法发出各种声音的部分原因。
不过他们自有独门绝技：蛇的嘶嘶声可以很响亮，这都是因为他们嘴里面的一个小洞(声门)。
蛇可以把嘴张得很大，来驱逐其他动物或者吞下大块肉。如果足够勇敢看蛇的嘴里面(看图片最好啦！)，就可以发现上文所说的那个小洞，这个小洞使他们的嘶嘶声格外响亮，在那个小洞的下面就是他们的舌头。
credit: 123RF
蛇的舌头很长很细，末端分叉(这样就能分辨气味来源方向)，在嘶嘶的时候一直在外面。
本文译自 conversation，由 CliffBao 编辑发布。Timothy N. W. Jackson(墨尔本大学)
PREV : 大奖得主真的会更开心吗？
NEXT : 非洲豺狗会通过打喷嚏来进行投票