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拜火教是最古老的宗教之一，大约始于公元前2000年，在伊斯兰教创立以前是西亚帝国的官方宗教。现在的拜火教徒大约有300万人，大部分在印度和伊朗。

有些历史学家认为许多主要宗教的教义都受拜火教影响，包括犹太教、基督教和伊斯兰教等。对于西方世界来说，拜火教在很多方面都还是个谜。

拜火教的葬礼仪式非常神秘。教徒相信尸体是不圣洁的，会污染生者的灵性，因为恶魔进入了身体才带来衰老和死亡。所以尸体必须经过净化，这样死者的灵魂才能被洁净，得以进入永生。

寂静塔就被用于举行洁净仪式。寂静塔是独立的圆柱形建筑，尸体会被露天放置在上面，在太阳照射下腐烂，被秃鹰吃掉。肉被吃光后，骨头会被阳光晒成白色，然后被扔进塔中央的井里，干燥的天气会将其化为粉末。

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拜火教教徒认为土与火都是神圣的，故不可被用于洁净尸体。他们也认为这样的葬礼仪式是人类无私精神的展现，因为尸体给了鸟儿做食物。

现代伊朗拜火教则禁止了这种仪式，认为它太令人毛骨悚然；伊朗教徒用土葬和火葬替代了这种仪式。伊朗的寂静塔也不再被用于举行葬礼，只被当成了纪念碑。

但在印度，拜火教徒有时候还是会举行这种仪式，那里的寂静塔仍会被使用。

随着印度城市化的快速发展，有些寂静塔被越来越繁华的街区包围了起来，甚至可能隔着几个花园之外就是居民区。这成了印度政府的心头大患，所以那里的寂静塔葬礼仪式可能会在接下来几年内被取缔。

若最后果真如此，那么所有的寂静塔都将成为失落传统的最后见证者，向人们讲述最古老的宗教故事。

本文译自 thevintagenews，由 蛋奶 编辑发布。
原作者：Domagoj Valjak

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