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利雅得的路上即将面临一场历史变革。26日，沙特宣布解除数十年来禁止女性驾车的禁令。沙特是全球唯一有这种限制的国家，这条禁令日益成为极端保守主义王国压制女性的象征。

对于多数沙特女性，这场变革迟来已久。曾有数十名妇女于1990年在利雅得开车争取更多的权利。部分成员被起诉或丢了公务员身份。2008年抗议再起，到2011年已在阿拉伯世界甚嚣尘上。“我们盼这一天已经27年了，”原成员之一的Hessa al-Sheikh说。

她们找到了一名愿意支持的年轻王储Muhammad bin Salman(昵称为MBS)。这位王储有着改变沙特社会的宏图伟愿，其中一项就是解绑各种社会限制。沙特作为伊斯兰教的发源地，始终依照沙里亚法或称伊斯兰教法的阐述实行严格治理。这部法典还包含了众多后期被宗教所掩盖了的民族习俗。1979年后，原教旨主义被强制推行，起因是接连发生了逊尼派占领麦加大清真寺，以及伊朗经过伊斯兰革命被什叶派控制的风波。

70%的沙特人口不到30岁，大家都渴望相对宽松的社会环境。MBS试图吸引青年们的关注。他身边的人早就私下里指出，开国君主阿卜杜勒阿齐兹国王(Saud bin Abdul Aziz)时期的照片上，女性时常单独骑乘骆驼。宗教警察也已经丧失了大部分权力。23号国庆节，女性首次被允许进入利雅得运动场。以前禁止的公共音乐会今年也恢复了。自上世纪70年代以来，也第一次有了电影院要开业的传闻。

在这个油价低迷的世代，MBS还计划开放经济，削减补贴实行精兵简政。允许女性驾车一定程度上有所帮助。沙特大学的女生要比男生多，但女性只占据了15%的劳动力。这是因为沙特公共交通不发达，职场女性只能雇佣司机协助通勤。对于中低阶级的家庭而言是笔不菲的开支，从而使得不少女性打消了工作的念头。

允许女性驾车的决定未能幸免非议。公告发布数小时后，推特沙特圈最流行的话题标签(hashtag)成了“俺家娘们绝不可能上路”。这个重男轻女的社会里，部分家庭的确会禁止女儿跟风开车。纵使数据匮乏，吉达商会14年的一项研究表明沙特人在这点上颇多分歧。神职人员对此已经痛骂了多年，经常发表荒谬的言论。9月里公告发表之前，有神职人员说女性不停买买买导致大脑萎缩，也就没有足够的智力从事驾驶这样的行为了。还有人说驾驶会损伤卵巢。

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不过官方声称多数高级伊斯兰学者支持改革，前宗教警察局长也发推表示赞扬。这毫不惊奇。近日，数十名公众人物仅仅对王储的议题表示了温和的反对意见，就遭到警察逮捕。他们当中就有广受欢迎的伊斯兰学者Salman al-Ouda。按照沙特标准，他根本算不上极右翼；实际上他还说过伊斯兰教法没有禁止过女性从事驾驶行为(确实没有)。他的被捕给了其余打算批评的神职人员一个信号。

这项公告是沙特的公关妙计。这个王国曾因其鲜明的伊斯兰烙印，毁灭性的也门战争以及孤立邻国卡塔尔等行为招致西方批评。而这一举措不仅登上了沙特国家电视台，也同时在华盛顿的活动上进行了宣布。不过女性要等到明年六月才有资格领证上路。多出来的空白期是为解决棘手问题预留时间，主要是涉及到严苛的性别隔离政策。例如，内政部门需要雇佣女教练着手建立女子驾校。

重要的是，驾车禁令并不是沙特女性所遭受的唯一限制，甚至不是她们最无法忍受的禁令。该国实施男性监护人制度，女性出游或成婚都必须得到男性亲属的许可。这才是最大的争议焦点。MBS同样摒弃了这项制度，要求政府官员不再武断地对女性横加阻拦。但是这一制度仍然大量地保留在规章条文中。

沙特驻美大使Khalid bin Salman说，女性不需要男性监护人批准就可以获得驾照，并将可以单独上路。这是富有积极性的一步，但仍需拭目以待。2011年因挑战驾驶禁令而入狱的积极分子Manal al-Sharif表示，看到解除禁令的新闻她不禁落泪了。她的下个目标则是废止男性监护人制度。

本文译自 economist，由 Longinus 编辑发布。

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