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为什么史前动物例如乳齿象、长毛象还有许多恐龙都这么大呢？这始终是一个谜团。长期以来，人们将其大型尺寸归因于环境因素。另一个被广泛认可的解释是柯普法则，随着时间的推移和动物进化，生物会变得越来越大。人们认为史前动物是在几千年的大灭绝期间进化的，随着时间的发展，它们变得越来越大。当下一次大灭绝发生时，巨大的动物灭绝了，新的、更小的动物取代了它们，再逐渐变得越来越大，直到下一次大灭绝发生。

柯普法则也解释了为什么我们现在没有巨大的陆地动物，至少以史前的标准来看。上次大规模的灭绝至今已经有6600万年了，白垩纪导致了恐龙灭绝。但从进化的角度来说，时间还不够长，在柯普法则下，生物会逐渐变得巨大。

然而最近的化石研究对这两种理论产生了怀疑。这些研究表明，各种大小的恐龙会同时存在。甚至在某些情况下，它们会变得更小而不是更大。

基于这些研究证据，一个新的理论解释了为什么会有那么多巨大的恐龙。研究指出它们的骨骼和肺的生理机能与鸟类相似。最大的恐龙，长颈朝龙，重达约45吨，大约相当于7头非洲象。它们的骨头里有气泡，这会减轻它们的体重，使得它们不会在逐渐变大的时候崩溃。它们的肺很有效率，所以它们的呼吸和热量交换能够很好的支持大尺寸的肺部。加之它们产卵与繁殖的速度较快，这也是体型巨大的动物的繁殖优势之一。

超级龙是一种陆地动物，这使得它免于成为地球上最大的动物。事实上，45吨的超级龙在目前最大的动物蓝鲸面前，根本不值一提。蓝鲸估计身长约有89-98英尺，我们很难在水下测量如此巨大的生物，它的体重可达150吨。它们的进水性能够增加他们的浮力，这使得比超级龙还要重三倍的蓝鲸得身体不会崩溃。

本文译自 howstuffworks，由 镜子大王 编辑发布。

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