古埃及的衰落似乎与埃及艳后的自杀脱不了干系，但加速这个帝国灭亡的绝不仅仅只是这个女人而已。研究者发现古埃及的社会动荡，可能是来自地球另一边的一次火山大爆发造成的连锁效应。

历史学家称，一场火山大爆发或许影响了古埃及的生命血脉——尼罗河，最终导致了古埃及文明的衰落。气候变化与社会动乱常常联系紧密，一个文明因为气候原因兴起和衰落也是历史上有过的事情。

耶鲁大学的Joseph Manning说道，“这就是气候变迁记录的迷人之处，我们可以通过它生动地看到埃及社会的变迁，而不只是一堆冷冰冰的文字描述。”他们的研究团队列出了过去2500年里的所有大型火山喷发。

不一定非得等到岩浆喷到人们院子里，火山才会造成麻烦。火山喷雾中的灰尘和硫磺颗粒会散播到平流层中，这可以影响极远处地区的气温和降水。

为了了解古埃及的季候天气，研究者们将目光投向了尼罗河水位计(the Islamic Nilometer)。尼罗河水位计自公元7世纪初以来就一直记录着河流的夏季最高水位。而公元7世纪以前的水位情况，研究者只能通过查找历史资料进行了解。尼罗河的水位情况帮助科学家了解了这条河流在埃及历史上的活动情况，这也是地球构造活动的反映。

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都柏林三一学院历史学家Francis Ludlow说道，“在古代，尼罗河水位情况如果不错，尼罗河流域就是全世界农业生产力最强大的地方。但这条河流的阴晴不定是出了名的。”

今天的尼罗河作为世界最长河流而闻名。而对古代埃及人来说，它就意味着一切。赤道季风每年都会吹过尼罗河上游，带来大量雨水，将河道中的淤泥冲到下游，为下游带来肥沃的土壤。如果雨水量不够，古埃及就会食物短缺。

这样的事件就曾在托勒密王朝统治时发生过。大约在公元前44年，埃及艳后统治时期，地球某处发生了一次大型火山喷发。火山爆发带来的灰尘与热气散播到空气中，压制了吹向埃及的热带季风，在埃及造成了严重饥荒。

饥荒影响了埃及的经济，又为瘟疫铺平了道路，这让埃及艳后的统治走到绝境。家伙是罗马帝国当时又在欧洲横行霸道，埃及艳后终于在公元前30年通过让毒蛇□□死自己而自杀(也可能是服药)。罗马人因此轻而易举地攻进了埃及。

罗马历史学家曾写道，托勒密三世假如不是被埃及国内的紧急情况逼回国，他早就将塞琉古(塞琉西王朝的创始人)所统治的地方占为己有了。是什么样的紧急情况会让托勒密王朝最成功的统治者放弃现今的伊拉克与叙利亚这片土地呢？研究者推测，火山活动可能是原因之一。

虽然火山活动影响季风的情况在这个世纪还没有出现，但尼罗河周边国家还是应该防患于未然。

该研究发表在Nature Communications上。

本文译自 sciencealert，由 蛋奶 编辑发布。
原作者：MIKE MCRAE

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