为了将爱传递下去，联大2012年通过决议,将每年的9月5日定为国际慈善日,以鼓励全世界组织及个人的慈善行为,促进团结和相互理解。

当然，即使没有特殊日期的鼓励，善良和无私的行为在人类和动物中也是相当普遍的。许多人捐赠财产给慈善公益机构，并从自己的善举中获得快乐。

在动物界，许多物种在发生冲突时通过避免暴力来表现出自己的善意。他们可能会使用相对安全的竞争方式。

典型的例子包括雄性招潮蟹互相争斗，但尽量不用巨大的钳子攻击同类的身体。最近，人类科学家还发现倭黑猩猩会帮助陌生的同类，甚至不需要对方发出请求。

互相帮助的行为在物种演化中的好处显而易见，但是其内在的机制却远非如此。事实上，善良和利他主义的存在似乎与达尔文的进化论相矛盾，因为后者是基于自然选择的竞争过程，只有适者才能生存。

例如，为了保护自己的巢穴而甘愿牺牲自身的工蚁，给进化论之父造成了深深的困惑，达尔文本人起初认为这是“不可能的，而且实际上对我的整个理论是致命的”。

那么，利他主义是怎么写入我们的遗传程序的呢？它与自然选择是否冲突呢？许多进化生物学家多年来一直在尝试回答这个问题。我们在下面回顾其中最重要的几个思想。

解析善良的本质

从达尔文时代到上个世纪60年代，早期的方法试图通过假设个人为群体或物种的利益而牺牲自我，来解释利他主义的进化过程。

这个理论—— “群体选择理论”——是数十年来的唯一解释，但是现在却饱受质疑。那些甘愿无私地牺牲个人利益的个体，按道理将会迅速的失去传递自身基因的机会，因为他们总会挺身而出，牺牲自我。这是一个逆向淘汰的过程，越是自私的群体，越容易将自身的“自私”基因遗传下去，而族群中的英雄只会越来越少。

理查德·道金斯(Richard Dawkins)在他的当代最知名的畅销书之一《自私的基因》一书中提供了部分答案。英雄保护了整个族群的同时，也保护了自己的兄弟姐妹，她们身上带有潜在的“英雄基因”。帮助亲戚是一种传递我们自己的基因的方式，他们的遗传物质和我们是相近的。

但这并不能解释对没有共享基因的人的善意。所以在无关个人的情况下，学者们提出了另一套理论——相互利他主义理论：包括“我会为你剃头，那么你也会为我剃头”的想法，是进化中一个双赢的对策。

如果两个遗传物质上不相关的人轮流款待彼此，那么他们就建立了一个有利于双方的可重复合作的信任关系。

事实上，某些社会性情感，如内疚、感激和同情，可能正是为了在这个系统中发现和避免作弊行为，从而培养互惠关系，这在人类的进化中占有至关重要的位置。

那陌生人呢？

但是这个理论依然不能解释我们对陌生人的善意，我们捐款给素不相识的受助者，并不期望未来从对方身上获取收益。最新的理论是，在这种一次性互动中，善意可以通过间接的互惠来促进。

当我们观察到人们对他人友善，并社会对他们善意进行了积极回馈的时候，就会发生这种情况。有来自科学的证据表明，在观察到周围人群的公益行为之后，人们将更愿意帮助陌生人。

因此，每个人都有内在的动力通过慷慨的行为来培养善良的名声。这样的声誉可能会引起别人的好感，因此从长期来看，会带来额外的好处。及时雨宋江宋公明

尽管如此，但这还不能解释人类做好事不留名的行为。

这里又有人提出了利他惩罚的概念。这个理论指出，有些人有一种硬连接的本能，使他们想要惩罚不友善或自私的人。

这种惩罚是“利他主义”的，因为它在时间、精力和可能的报复风险上都要惩戒者支付一定的代价。据报道，人类学家在人群和各种文化之中寻找到了进行利他惩罚的大量证据。

受到利他惩罚的风险成为一种鼓励“我们做个好人”的社会压力 ——即使没有人能看到你这样做。

综合起来，这些理论表明，善良并不与达尔文自然选择的竞争过程相矛盾。善良是合理的。但是它的这种合理性是否会破坏其自发的吸引力？

善良仅仅是一种精心伪装的自私行为的虚伪表现？利他主义仅仅是我们的集体幻觉臆造之物？

继续延伸这个话题，只会引发哲学上的无穷争辩。或许，对于我们普通人来说，只要知道善意的行为不仅可以提高整个社会的宜居度，也可以让你我感觉良好，这就可以了。也许，这才是我们设立世界慈善日要记住的东西。

本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。

以前曾看到一位女性生物学家记录育儿的博客，其中说道她了解基因为了让自身延续下去，设置产妇在生育后的一系列电化学生理过程，令她将自己的孩子看得比生命还重。但是哪又怎么样呢？她说，这种爱就是真实无虚的。知晓背后的生理机制和进化动机并不会贬损人类自身的情感。不要将两个层面的事物混为一谈，电灯开关并不是光明本身。

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