17世纪，黑死病席卷法国，夺走了大约1百万人的性命。奇怪的是，虽然巴黎跟许多大都市一样有很有老鼠，但却很少有人染病。老鼠身上的跳蚤携带有病菌，老鼠被瘟疫杀死之后，跳蚤就会跑到人类身上寄居。瘟疫如野火般蔓延，扼杀了许多生命。

巴黎人为何对黑死病“绝缘”，一直是历史上的谜题。但历史专家Tom Nealon却从似乎不相关的事情上提出了新的解释。Nealon擅长用食物解读历史。

Nealon称，食物与健康总是密切相关的，在古代的食谱中，经常会混入一些药方。17世纪的巴黎人口基本上没有因为黑死病而减少，而黑死病肆虐的时候，也正好是柠檬水备受追捧的时候。因此Nealon认为，这两者或许会有关系。

柠檬水热潮

一直到17世纪，柠檬还是一种稀有且昂贵的水果。虽然早在之前几十年，欧亚地区都有种植柠檬树，并且有些菜谱也将柠檬作为调料，但这种柑橘类水果不论在英国还是法国都很少见。这既是因为它价格太高，也是因为当时的人认为生吃柠檬有害健康。后来，这种带有酸味的果子才开始受到喜爱，它的贸易量也增加了。到17世纪中期，柠檬已经随处可见了。

那时，批量进口柠檬已经不需要很高成本。柠檬在意大利的许多城市成了一种时尚，特别是在罗马，柠檬热潮正是从那里被传播开来。

1651年，法国厨师François Pierre La Varenne所写的烹饪书《Le Cuisinier François》被刊出。这本书被认为是现代法国菜的建立基础，其中就记录了一道由柠檬汁、水和食糖做成的菜。也正是因为这本书，法国才流行起了饮用柠檬水的热潮。吃柠檬的人多了，柠檬皮也就多了。

不论是垃圾箱、臭水沟还是塞纳河，只要是有老鼠的地方，都可以看到柠檬皮的身影。

CREDIT: 123RF

拯救巴黎的柠檬烯

柠檬皮与老鼠结合在一起，恰好阻止了胡说八道传播。柠檬皮中含有柠檬烯，这种成分可以杀死跳蚤幼虫和成蚤。人们做的柠檬水越多，扔掉的柠檬皮也越多。啃柠檬皮的老鼠便在无意中摄入了柠檬烯，杀死了跳蚤和它们的卵。

Nealon称，柠檬烯让跳蚤无法转移阵地。由于黑死病的致死速度非常快，跳蚤的寄主很快就会死亡，所以跳蚤需要在老鼠和人之间来回转换阵地。今天，柠檬烯仍然在杀虫剂中被广泛使用。

在黑死病平息了之后的几百年里，人们一直以为巴黎人的幸存是由于其它的什么原因，例如对毯子、床单和衣服之类东西的检疫等等。但其实，正是有了这些东西，跳蚤和老鼠才能将疾病传播给人类。如果巴黎人对柠檬水不是那么热爱，那么被厄运吞噬的人将会更多。

本文译自 howstuffworks，由 蛋奶 编辑发布。
原作者：LAURIE L. DOVE

PREV : 人工智能或将成为体操裁判
NEXT : 煎蛋问答合集[26]：提出在一起和表白有差别么？