民间的传说、歌谣、习俗、迷信观念和艺术都属于民俗，是所有文化中的重要一部分。在经过了许多代的传承之后，有的民俗已经发生了变化，但基本上还是保留着原来的样子。很多民间传说已经无法追根溯源。假如你问一个人，“为什么四叶草代表幸运？”他们大概只会说，“以前的人就是这么告诉我们的。”但是，这并不能阻止我们追寻这些文化背后的由来。

在美国民间流传着这样一个说法，那就是“溺死的女尸都是正面朝上漂浮着的”。这是真的吗？有人说，这不过是迷信，这种观念的起因也是个谜。有人会用著名文学作品中的某个片段解释这种传说。也有人直接在科学中寻找答案。

CREDIT: 锐景创意

假如深入研究“溺死的女尸正面朝上”的传闻，我们就会发现，很多跟美国民间传说与迷信有关的书籍和文章都提到了这一点。不过，每个作者的说辞却又各不相同，有的称溺死的女尸只是正面朝上，也有的说女人溺死时都是正面朝下的，因为即便在死亡的时候，她们也要表现出前辈。阿道司·赫胥黎在他所写的诗歌《Second Philosopher's Song》中，就提到了后面这种说法：

“But you, if all your lovers' frozen hearts
Conspired to send you, desperate, to drown —
Your maiden modesty would float face down.”

这段诗歌的大意是：

“但你，假如你的爱人都是铁石心肠，
想密谋让绝望的你投水而亡——
谦卑的少女之心也会使你正面朝下地
漂浮在水中。”

另一部提到“女人溺死时正面朝上”的文学作品是马克吐温的小说“哈克贝利费恩历险记”。当哈克提到自己的父亲溺水身亡时，他坚持认为这不是真的，因为人们发现那具尸体时，它是正面朝上的。哈克说道，“我非常清楚，男人溺死时是不可能正面朝上的。所以，那一定不是爸爸，而是个穿着男装的女人。”

事实上，溺死的尸体正面或背面朝上跟性别无关，我们可以看看科学家和法医是怎么说的。其实溺死的尸体大多数是背面朝上的，因为手臂和腿的重量大于躯体的重量。但是，假如尸体胸部和腹部的脂肪过多，躯体就会比手臂和腿重，所以溺死时会正面朝上。因此女性溺水时正面朝上的概率要比男性的大一些。

另外，假如一个人手短腿短，他在溺死时也更容易正面朝上。不过，大多数溺死的尸体即便一开始是背面朝上的，假如长时间无人发现，最后也会翻过来，变成正面朝上，男尸也不例外。这是因为尸体腐烂后会充满气体，变得很轻。

本文译自 howstuffworks，由 蛋奶 编辑发布。
原作者：DEBRA RONCA

PREV : 无厘头：隔夜西瓜会变成吸血鬼？
NEXT : 与记忆过程密切相关的蛋白质分子