即便在青少年时期，人类的大脑依然有待发育。新发现称，青少年的大脑还没有成熟到能够正确辨认及应对重要任务——也许，他们下次拖作业的时候就可以拿这个当借口了。

在一项研究中，哈佛大学的科学家通过一个简单反应游戏发现，比起年轻的实验对象，年龄较大的参与者在游戏风险变大的时候，更懂得改变应对方式，在游戏中投入更多的时间和精力。

科学家说道，年龄增长与大脑发育密切相关。在游戏结果变得越来越重要的时候，年龄越大的人越懂得进行调整。

主要研究员Catherine Insel说，“有趣的是，按游戏风险进行策略调整的能力正是在青少年时期渐渐显现出来的。”

他们邀请了88名年龄在13-20岁之间的志愿者，让志愿者玩一个游戏。当他们在游戏中做出正确的反应时，就能够得到少量现金；但做出错误反应则会扣除奖金。一开始，每次反应正确能够得到的现金金额是20美分，反应错误则会扣除10美分。游戏进行到一段时间后，研究者提高了游戏赌注：将每次的奖金与罚金分别提高到1美元及50美分。

研究发现，提高赌注后，年长一些的青少年表现更好；而不论赌注是高是低，年轻一些的青少年得分都一样。

CREDIT: 锐景创意

实验进行时，科学家还用功能性磁共振成像扫描仪监督参与者的大脑活动情况。扫描结果显示，他们大脑中的皮质纹状体网络似乎对游戏得分起了很关键的作用。

这个区域与奖励及行为有关，直到25左右才会完全发育成熟。研究者发现，皮质纹状体网络越发达，参与者在高风险的游戏中得分就越高。

Insel说道，“随着年纪增长，青少年会按事物的回报调整大脑连通性，从而在高回报的事情上面表现更好，”

这跟现实生活有什么关系呢？研究发现，成年人更擅长按事物的重要性调整自己的处理方式。举个栗子：比起办公室的每周例会，我们会花更多时间准备一个求职面试。

这项新研究说明，青少年大脑中处理事物优先顺序的大脑网络还不够成熟。这就能解释为什么年轻人开车时喜欢做出危险举动，或是为何他们会为了区区期末考试而准备地焦头烂额。

要完全理解青少年事物优先处理能力的发展，还需要对更多样本和更广的年龄层进行研究。但另一位不参与该研究的科学家——巴黎高等师范学院的Stefano Palminteri认为，我们应该看到事物的另一面：“青少年对‘不重要’的事情也投入了同等的精力，从渐渐发现了自己的兴趣爱好。这是好事，能让青少年学习到复杂的社交技巧之类的。”

该研究曾发表在Nature Communications上。

本文译自 sciencealert，由 蛋奶 编辑发布。
原作者：D□□ID NIELD

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