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上周六，纽约时报和Politico分别发布新闻，证实美国政府多年来一直在秘密资助一个UFO研究项目——“先进航空威胁识别计划”(AATIP)。该项目搜集了大量UFO事件的音频及视频资料。

据报道，该项目成立于2007年，旨在研究潜在的未知军事威胁，每年由国防部拨款近2,200万美元。2012年，国防部终止了这个项目，但情报局官员Luis Elizondo依然继续进行相关研究。今年10月，为抗议该项目的保密性，他辞职了。如今，他运营着一家研究UFO的初创企业。Elizondo认为，强有力的证据表明，人类并不孤单。

然而，美国地外文明搜索研究所的高级天文学家Seth Shostak认为，那些证据无法令人信服——尽管他认为人类将在20年内探测到外星生命。

旅行几十光年，只为“无为”？

Shostak表示，外星文明得知我们存在的唯一方式就是捕捉地球发射机(如电视、广播、雷达等)传送出去的信号。但这些东西直到二战以后才有。因此，只有距离我们35光年以内的外星文明，才有足够时间接收信号、旅行到地球。在50光年内，存在着大约1,400个恒星系统。这听起来数量庞大，但其实对于搜索智慧生物而言，数量很小。

此外，在几乎所有UFO目击事件中，没有任何目击证人和UFO有过接触(绑架事件除外，但证据显示，这是由睡眠麻痹和虐待引起的幻觉)。也就是说，人家大老远赶了几十光年的路，只为了什么也不干——既不抢夺资源、也不散播疾病。

发掘UFO的本质

Shostak表示，90%的UFO目击事件都存在合理解释，而这并不代表其余10%就是外星人——它们只是依然悬而未解罢了，这在科学研究中很正常。

此外，该项目将大量工作承包给了毕格罗宇航公司。该公司的创始人是亿万富翁Robert Bigelow，他和项目创始人Harry Reid是朋友。而后者之所以成立此项目，也是受到了前者的鼓动。Robert Bigelow非常相信外星文明曾造访地球，但他并非科学家，且具有先入为主的判断，这不够客观。

最后，请看上图。UFO目击事件数量之所以在夏天暴涨，原因有很多——相机硬件问题、未知光学效应、大气现象、明亮恒星及行星、无人飞行器等等。也就是说，针对这些UFO目击事件，可能存在比外星人单纯得多的解释。

本文译自 sciencealert，由 蛋花 编辑发布。
原作者：D□□E MOSHER

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