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由于高强度手工劳动，古代女农民比现代优秀桨手更强壮。

手工农业从不轻松，尤其是在发明犁之前。耕种、播种、收割、研磨都需要亲自动手，仅有的工具也很简陋。因此，古代人比我们强壮多了。许多骨骼分析都证实了这点，但大多数研究只关注男性四肢。

如今，一项针对女性四肢的综合研究得出了类似结论，但其中存在一点显著差异：在中欧地区，在前5,500年的农业社会中，女性的上肢力量异常强大。

骨骼能够说明一个人的体能和整体生活方式。在某种程度上，女性骨骼包含的信息更加丰富，因为女性骨骼会储存矿物质，用于孕期和哺乳期。正是由于这种额外的复杂性，科学家更少去研究女性骨骼。就行为和骨骼的关系而言，男性比女性简单一点。

骨骼模型样本。Credits: Fred Lewsey / Cambridge University.

如今，剑桥研究人员采用3D激光成像系统，分析并绘制古代女性的89段胫骨和78段上臂骨的模型。这些女人来自中欧，生活在新石器时代(公元前5300-4600年)、青铜时代(公元前3200-1450年)、铁器时代(公元前850年-公元100年)和中世纪(公元800-850年)。

为建立参考标准，他们还招募了一些女学生，其中包括运动员(跑步健将、足球运动员、桨手)和非运动员。他们用CT成像绘制出她们的骨骼，然后用特殊软件衡量骨骼力量。

结果发现，新石器时代的女性四肢非常发达。古代女性的腿部力量差异非常大。但手臂则不然，她们的手臂异常强壮，骨骼比现代桨手(每周划桨超过100公里)大16%，比业余运动爱好者大30%。也就是说，在古代，女性日常活动所需的腿部力量各异，但她们都进行着极高强度的手工劳动。

这也意味着，人类学家大大低估了农业劳动所需的肌肉负荷，也低估了女性在这类任务中的参与程度。随着后来的技术发展，女性开始减少干重活，于是肌肉力量也开始一点一点下降。

本文译自 zmescience，由 Rare 编辑发布。

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