Credit: 锐景创意

天气一冷，50-90%的人都会流鼻涕。这种现象被称为“冷空气诱导性鼻炎”，在哮喘、湿疹、枯草热患者身上更常见。

鼻子负责让吸进来的空气变得温暖湿润，不对肺部细胞产生刺激。在零下低温环境中呼吸时，鼻腔后部的空气温度通常为26℃，但有时也可高达30℃；鼻腔后部的空气湿度通常约为100%——无论我们吸进来的空气有多冷。也就是说，鼻子使空气变得温暖湿润的效率非常高。

那么，鼻子究竟是如何做到这点的？寒冷干燥的空气会刺激鼻腔神经，通过神经向大脑发送信号。然后，大脑会作出反应，增加鼻腔的血流量——使血管扩大，从而使通过它们的空气变得温暖。其次，鼻腔会通过粘液腺制造更多分泌物，使通过其中的空气变得湿润。

寒冷干燥的空气还会刺激鼻腔里的免疫系统——“肥大细胞”。这些细胞会促使鼻腔分泌更多液体，使空气变得更加湿润。据估计，为执行此功能，鼻腔每天会损耗300-400毫升的液体。

热量损耗和水分损耗密切相关。加热鼻腔空气会使鼻腔粘膜变得低于核心体温。同时，水分会蒸发成水蒸气，使空气变得湿润；而水分蒸发需要大量热能，这会夺走鼻腔的热量，使它变得更冷。

同时，流向鼻腔的血流量进一步增加，因为加热空气的任务优先级高于鼻腔热量损耗——通常，身体对寒冷的反应是让血液远离体表，从而最大程度地减少体表热量损耗。

鼻腔要努力协调，使热量损耗和水分损耗达到刚刚好的量，这很困难。当代偿机制有点反应过度时，鼻腔就会流出过量水分。

哮喘和过敏患者的肥大细胞通常更为敏感。有些人对环境刺激和温度变化比较敏感，会产生更大的血管反应。因此，冷空气会引起鼻塞、甚至喷嚏。

本文译自 sciencealert，由 Rare 编辑发布。

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