猫、狗、长颈鹿、狮子、猴子……这些动物都会舔舐初生的婴儿。对于哺乳动物来说，这样做有很多好处。

首先，这样能够舔掉新生儿身上的羊水，起到保暖作用，因为羊水会将热量从身体传走。而且舔舐行为能够刺激行生儿的感官，引起它们对母亲的注意。另外，这还有安全、清洁和营养方面的好处。

舔舐婴儿或许能够清除新生儿的气味，从而保护它们不受捕食者的攻击。而动物母亲在刚生完孩子之后会很虚弱，吃掉胎盘和羊水能够帮助它们补充体力。

路易斯维尔大学的进化生物学家Lee Dugatkin称，这样做有益新生儿的健康，舔舐行为能够移除婴儿身上的有害微生物，如细菌和病毒等。另外，这样还能帮助动物母亲辨认自己的孩子；动物需要能认出自己的后代，而舔舐就是其中的一个办法。

那么人类为什么不这么做呢？

其中最主要的原因就是我们不再需要了。毕竟，人类用手就可以做很多事情，我们不需要动用舌头就能把婴儿弄干净。人类的视觉和触觉很强大，所以没有在进化过程中选择舔舐这一行为。我们也不需要用舌头辨认婴儿，而是用其它更复杂的方式。

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对皮肤的刺激

1999年去世的著名人类学家Ashley Montagu提出了一个惊人的观点。他认为人类之所以不舔舐婴儿，是因为我们的分娩过程比大多数哺乳动物要长。新生儿的身体及皮肤需要一定的刺激，才能启动其器官的发育过程：舔舐行为能够提供这样的刺激，但是分娩过程中长时间的宫缩也可以。由于产程中人类婴儿已经得到了足够的刺激，在他们出生后对其进行舔舐就没太大必要了。

但人类学家Donald G. Lindburg和Lester Dessez却认为他的观点并不完全正确。因为新生儿的呼吸、消化和泌尿生殖等系统并不需要接受刺激才能正常运作。

另外，有人类学家曾观察到，有些地方的人会舔舐新生儿。Lindburg和Hazell称，19世纪末的西藏产妇就会这么做，她们在生完孩子后会立刻舔他们，而不是给新生儿洗澡。

新生儿很美味

虽然人类不会舔舐新生儿，但还是会对他们又亲又闻。科学家称，这是因为新生儿的气味激活了母亲的某个神经反应，这种反应与人类在饥饿时的反应是一样的。所以，新生儿会让人觉得很“美味”，但我们还是不会舔他们，对不对？

本文译自 howstuffworks，由 蛋奶 编辑发布。
原作者：STELL SIMONTON

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