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在猎鹰重型运载火箭的成功发射被载入史册之后，SpaceX的老总伊隆·马斯克开始把自己的精力转向下一个野心勃勃的计划：星链(StarLink)。在本周六，SpaceX会发射两枚实验用迷你卫星进入太空，在计划里，它们最终会跟后续星群组成一个覆盖全球的廉价网络，参与其中的卫星总数将达到4000枚。

这个计划在2015年就已经公开。星链的设计理念，是通过数千相互链接的卫星和依据地理分布的地面基站，构筑一个包罗整个星球的太空通信系统。马斯克表示“努力让我们公司在火箭方面的成功，在卫星方面也照样实现。”计划预定在2020年代中段铺设完全球网络服务，好领先其他竞争对手一步。要是项目一帆风顺，星链所产生的利润就会是SpaceX登陆火星的重要资本。

两枚实验型卫星，名字叫微星 2a和2b，体积是1.1m×0.7m×0.7m，全重400kg，目前已经在猎鹰9型 V1.2火箭上安置好准备升空。加利福利亚范登堡空军基地在公布的备忘录里确认了这次发射，预定时间2月17日，太平洋夏季时间早上6点17分。除了自家两枚迷你卫星外，猎鹰还装载了一枚3000磅(约1.36吨)名叫Paz(帕兹)的雷达侦测卫星，雇主是西班牙政府。

目前为止，关于星链和实验卫星的信息并不多，因为SpaceX对这一切，理所当然地守口如瓶。毕竟OneWeb、Telesat、三星和波音等对手，在未来全球网络市场上都会跟SpaceX硬碰硬，尤其是OneWeb和三星，两家都已经有相当类似的近地轨道网络计划。

像以往一样，本周六你能在SpaceX的直播站观赏发射。

本文译自 gizmodo，由 梁兵 编辑发布。

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