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这是两具古埃及干尸，一男一女，生活在公元前3351-3017年间。据我们所知，他们身上有着最古老的形象纹身，这位女性也是最早拥有纹身的女性。

只有奥茨冰人的纹身比他们更古老。他生活在欧洲，年代为公元前3400-3100年间。不过，他的纹身似乎是另一种完全不同的类型。他全身有61处纹身，皆为线条或十字形，大多位于下背部和关节处——这些部位是发生退行性疾病时容易感到不适的部位。因此，研究人员推测，他的纹身可能是出于诊断或治疗目的，类似于针灸。

然而，这两具埃及干尸的纹身却不同。大英博物馆的研究人员表示，在某种程度上，它们具有装饰性或象征性。其中，男性干尸的上臂有两个纹身，分别是一头野公牛和一只巴巴里绵羊；女性干尸的上臂和肩膀分别纹有线状和S形的图案。

其实，这两具干尸出土于19世纪90年代。自20世纪以来，它们一直归大英博物馆所有。他们早于古埃及法老王朝。这两具尸体的干尸化过程完全自然——他们埋在浅坟里，埃及沙漠的热量、盐分、干燥使他们化为干尸。

然而，干尸身上的纹身并不总是显而易见。在自然光线下，那具男尸身上的纹身看起来像是深色污迹。因此，一百多年来，从未有人检验过它们。直到最近，红外摄影技术终于使人们注意到了他的纹身。

他们的纹身都纹进了真皮，用的是某种碳素墨水。纹身图案出自埃及前王朝时代艺术。在岩画中，公牛和巴巴里绵羊皆有出现。女尸的曲线纹身代表法杖，该图案出现在彩绘陶瓷上。此外，S形也曾出现在埃及前王朝时期的陶瓷上。

这些纹身究竟具有什么意义？我们无法确切得知答案。不过，鉴于这些图案本身的重要性，它们也许象征着某种地位——尤其是纹在显而易见的身体部位时。

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本文译自 sciencealert，由 蛋花 编辑发布。
原作者：MICHELLE STARR

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