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想象一下，一个65岁的老奶奶由于一系列的痛苦频繁地去看医生，她可能会抱怨疼痛不期而至，头痛紧跟着又来了，随后又会觉得身体特别虚弱。

每一次，她的医生会给她做一个例行检查，但是并没有发现任何临床症状。而每一次，她将沮丧地离开医生办公室，因为让她痛苦的状态竟然是无法诊治的。

然而，如果我们密切观察的话，我们会发现这个病人5年前丧夫了，现在独自一人生活着，她的三个孩子全部都生活在其他的国家。

尽管她非常溺爱她的孙子孙女们，她每年也只能看到他们一次，她有几个朋友但是也只是偶尔见几次面而已，如果我们去问她的话，她将会很可能告诉你说她是很孤独的。

在医生办公室里面，这确实是一个很常见的家庭画面，这些没有任何明确原因引起的看起来生病了的状态很可能是孤独厌世导致的。

研究者表明感觉孤独的人们将会有更多健康问题，会觉得状态很糟糕并且很可能早死。

精神病学很久之前都众所周知了，该学科表明各种各样的感觉都能够以各种复杂的方来影响我们的身体健康。现在看来政府部门已经开始严肃对待这种问题了，英国现在居然增加了一个孤独部长，为了更好地解决孤独问题。

在2015年，Brigham Young 大学的研究者们针对孤独调查了多种案例，他们的这些来自成百上千案例的结果表明，孤独导致的早死病例数据相对于以前呈现了50%的增长。

孤独也伴随着高血压、高胆固醇、抑郁症，甚至更糟糕的是，可能会导致认知能力的减少以及引发阿尔茨海默老年痴呆症。

人类是群居动物，很久以前，我们的祖先以聚集型的圈子一起打猎获取食物，这种凝聚力能够保护他们远离外来的危险。

在野外没有同伴独自一人是危险的也是非常有压力的。你不得不时刻警觉外来危险，时刻准备着出击搏斗。

短期的压力能够有益身心健康，但是长期不被控制的压力就是问题了。证据表明，长期的压力提高了人类大脑里面皮质醇的激素水平。

皮质醇能够减少免疫系统响应外部感染的侵袭，但是它也能够让大脑里面的神经元衰弱甚至最终导致细胞完全坏死。

皮质醇能够导致炎症，引发心血管疾病。同时，持续的疼痛加上高血压很可能就导致了抑郁症。

这就像一个人在野外生活了很长一段时间，长期的孤独对这个人来说能够训练大脑里皮质醇的反应，长此以往，孤独就让人充满压力了。

另外一种称为催生素的激素在孤独这种情绪中也扮演了重要的角色。在今天流行的媒体上，催生素被经常提及为“□□激素”。

这其实是一种夸张的说法，但是催生素确实能够影响两个人关系的形成。举个例子，在孕妇生产后，高催生素水平是能够促进妈妈和宝宝之间更好的哺乳喂养关系的。

催生素也是能够减少压力的，例如，它能够减少去甲肾上腺素水平，也能够减少血压降低心率水平，这是和皮质醇完全相反的效果。

催生素也能够减少大脑里扁桃体区域(amygdala)的活动，扁桃体区域在大脑里能够随时感知危险并积极做出反应行动。

所以我们知道了这些后能做些什么呢？当一个人抑郁了又持续焦虑的时候，现在却并没有真正的药物能够治疗这种孤独症。

孤独问题看起来在老年人中是多发的，AARP 发现在美国的老年人群中大约有17%的人存在孤独问题。

CNN 报道者和Sanjay Gupta 医生表明，整个社会应该开始关注孤独问题并把它作为一种慢性疾病去治疗，只有这样，这些病人们才能够有一个长期的治疗方案去根治这个问题。

出人意料地，现在政府是鼓励治疗的，为了建立良好的社会关系。对于老年人来说，加入当地的老年人服务中心是一个很好的方式，让老人们去参加活动并认识更多其他的人。

那志愿者怎么样呢?老年人志愿者项目也在积极寻找一些老年人加入，让他们去分发食物，做邮政工作以及其他各种各样的活动。这是令人惊奇的，小小的事情也能够帮助很多人。

对于这些老年人的儿子女儿或者孙子孙女们来说，一天简单的一个电话去问候分享每一天遇到的事情是一个很好的解决方式，甚至也可以通过电脑视频的方式，这样更简单快捷。

通过这些方式老年人们也能够看到并和远居国外的儿子女儿以及孙子孙女们通话。另外长期的研究发现宠物也能够帮助人们减少孤独。

因为人们被这些宠物跟随了许多年，为了确定这些宠物的介入是否真的对孤独问题有疗效，这些小小的研究还是有必要的。

结论看起来是合理的，社会心理的介入是有力的，因为健康的成年人是拥有应对诸如这些宠物的技能的。

从医学角度来说，越来越多的医生将计划会对那些首次接触就发现存在孤独症状的人们进行定期的拜访，仅仅去说一会儿话而已。个人认为，这是能够减少医生更多不必要的检测和关心的做法。

最后要说的是，即使你有很丰富的社交圈很健康不孤独，但是当你的邻居看起来很孤独的时候，请友好地和他们打招呼问好。

本文译自 sciencealert，由 黑天鹅 编辑发布。

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