在海洋中，有一些非常不适合海洋生物生活的“低氧”区域。这些“死亡区”会造成海洋动植物死亡，包括珊瑚、鱼、贝类和藻类等，不幸的是，这些区域正变得越来越多。

海洋“低氧”情况通常是由藻类过度生长导致的，藻类死亡时会损耗海水里的大量氧气，沉到海里腐烂。但是，由于农田里的废料随着河流进入海洋，为藻类提供了大量养分，更是加速了这一过程，让藻类繁荣生长，耗光海水里的氧气。

问题有多严重呢？“低氧死亡区”已经严重影响了美国65%的河口和沿岸水域，鱼类、甲壳类和贝类生物无法在这些区域生活，给人们造成了很大的经济损失。

生活在河口水域的成年无脊椎动物可以应付短期的低氧环境，但如果它们的后代是在这样的环境里长大的呢？这取决于这些后代的父母是在这些环境里长大的，还是只是在那里生活了一小段时间。

CREDIT: 锐景创意

普利茅斯大学讲师Truebano博士称，“由于沿岸水域的低氧区域预计将越来越多，有些物种可能一生得生活在这些区域。目前大多数研究只关注了短期生活在‘死亡区’里的成年生物，因此将很多物种归类为‘耐低氧’生物。”

但是，这些所谓的“耐低氧”生物可能没有看上去那么顽强，低氧环境对它们的长期影响比短期的要严重得多。

普利茅斯大学的科学家用钩虾这种片脚类动物做了研究，从生态学角度看，钩虾在海洋环境中是很重要的存在。科学家将成年钩虾放到低氧环境中，它们在这样的环境中，仍能保持正常的耗氧量。但是它们的后代就不行了，而且体型也比它们的父母小得多。想要生存，这些生物都需要更多的能量。

“低氧死亡区”不仅对钩虾造成了影响。钩虾是许多海洋生物的重要食物来源，如果它们的生存成了问题，势必也会影响整条食物链。单单关注一个物种或是低氧环境的短期影响，实在是低估了“低氧死亡区”的破坏力。

参文出处：Manuela Truebano et al, Short-term acclimation in adults does not predict offspring acclimation potential to hypoxia, Scientific Reports (2018). DOI: 10.1038/s41598-018-21490-y

本文译自 zmescience，由 蛋奶 编辑发布。
原作者：ELENA MOTIVANS

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