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上个冰河时代末期，随着寒冬的褪去，首批定居英国的人类遭遇了突然且无常的气候变化。然而，在这种极端不稳定的气候中，他们展现出了惊人的适应能力。这些生活于中石器时代的狩猎采集者能够忍受剧烈的气候变化，这增进了我们对这批古人类的了解。

斯塔卡是欧洲最重要的中石器时代考古遗址之一，隐蔽于北约克郡(英格兰东北部)。它对中石器时代(约公元前10,000-5,000年)的重要性等同于巨石阵对新石器时代的重要性。

那时候，尽管冰河时代已经结束，气温也和前工业社会非常接近，但许多冰川尚未消融，英国仍通过多格兰和欧洲大陆相连——多格兰如今已没入水中。

通常，中石器时代遗址留下的只有石器工具。然而，斯塔卡之所以特别，是因为它那沼泽泥炭保存了许多人工制品——若非如此，这些人工制品会彻底衰退分解。举例而言，斯塔卡出土了英国最古老的器具——21个雄马鹿颅盖(如下图所示)，它们可能被当作头饰；此外，还有将近200个由马鹿角制成的尖头工具。这片湿漉漉的遗址为我们揭晓了古人的生活面貌。

Credit: 约克大学

如今，英国伦敦大学的Simon Blockley等人研究了斯塔卡附近的湖泊沉积物。他们根据动植物化石、火山灰的放射性碳年代测定(尽管活火山距离此地非常遥远，但大规模火山爆炸会将灰烬洒遍地球)，构建了一份关于古代环境的记录。通过这些信息，他们能够描绘出斯塔卡在中石器时代的环境面貌。

然后，他们将结果和斯塔卡的直接考古发现进行联系，和人类活动证据进行匹配。

当人类定居于此时，他们使用木头和动物材料，人口不断增长。他们以木质建筑物为房屋，有精神信仰，会举办仪式。在两次突发的气候变化中，气温分别骤降10度和4度，这极大程度地抑制了森林和灌木的生长。虽然生活艰难，但斯塔卡的居民熬过了这段岁月。

在丰富的自然资源和文化适应的帮助下，他们不仅幸存了下来，而且维持着原有的生活方式——这非常令人钦佩，尤其是考虑到两次气候变化都持续达100年之久。

本文译自 sciencealert & zmescience，由 蛋花 编辑发布。
原作者：PETER DOCKRILL & MIHAI ANDREI

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