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在北半球的每一个春暖花开的季节里，全世界的棕熊们都会从自己的巢穴中分娩出新的宝宝。这些脆弱而不幸的小家伙们降生在这样一个糟糕的环境里——他们的父亲早已离去，不知所踪；而留下的熊妈妈们责任重大：她们必须要找到一种既能养活这些宝宝，又能让自己生存下来的方法。

通常情况下，熊妈妈会和她们的孩子共同度过最初的1.5年到2.5年。但她们的熊生压力会在各个方面促使其更早地离开孩子们——比如，和熊孩子在一起的时候不能进行□□。所以熊妈妈抚养幼子的时间越长，她在一生中所拥有的后代就越少。
但是瑞典的一项关于棕熊的新研究揭示了一个令人讶异的趋势：越来越多的熊妈妈会选择多花费一年的时间去陪伴她们的宝宝。

“选择多花一年的时间去照顾幼崽的母熊数量，大约比之前增长了30%。”魁北克舍布鲁克大学的生态学家Fanie Pelletier说。她于本周二在Nature Communications杂志上发表了一篇相关的研究报告。“在80年代初，几乎所有的母熊都和幼崽共同度过最初的一年半时间。”她说，“但从2005年开始，我们见证了熊口数量的增长，她们和幼崽也有了额外的一年相处时光。”

这种相处时间增长的趋势与当地的狩猎法规有关。该法规会保护熊家庭团体免遭猎人的毒手——当熊妈妈和熊孩子在一起时，射杀任何一个都是违法的。

“对于母熊来说，如果在幼崽一岁半的时候离开，那么在下一个狩猎季节期间，她将成为猎人的靶子。”Pelletier解释说，“但是如果可以和幼崽多呆一段时间的话，她们将可以因此获得额外一年的保护。这种狩猎方式正在‘过滤’掉那些提早离开幼崽的母熊们。”

这项研究采用的是从瑞典的样本棕熊(北美灰熊的欧洲表亲)身上获得的数十年的数据。但这些研究结果可能适用于除斯堪的纳维亚以外的任何狩猎率较高的地区，因为“保护带着幼崽的母亲不受伤害”这样的狩猎政策较为普遍。在美国，许多州都有类似的适用于各种狩猎动物的法律条款。去年，美国国会撤销了一项关于禁止在16个联邦政府管辖的阿拉斯加野生动物保护区内杀死熊和狼的法律。

对政策制定者来讲，这些新的研究成果是对他们的一个提醒——狩猎法规会对幸存下来的动物们造成长远的影响。过去的研究发现，其他非狩猎类的野生动物也会因狩猎和捕鱼的相关法律而产生类似的根本性变化。当人类捕获大鱼时，鱼类的体型也会随之慢慢变小以适应环境；狩猎驯鹿并将大鹿角作为战利品，会导致后代驯鹿长出更小的鹿角枝杈；狩猎大角羊也会导致后代羊形成更小的犄角。

“我们一直认为狩猎季节结束后，狩猎将不再影响动物们。”Pelletier说，“但是即使是那些幸存的动物也依然会受到狩猎政策的影响。所以当我们在做相关决策的时候，一定要思考这一问题。”

而且Pelletier指出，当动物们适应了狩猎政策，猎人可狩猎的动物将越来越少。以棕熊为例，母熊留在幼崽身边的时间越来越长，就会导致更少的成年熊成为猎物——即使整体熊口数量在不断增长也无济于事。

本文译自 NPR，由 shycat21 编辑发布。

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