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对许多人来说，操劳一天后，泡个热水浴能够缓解压力。在地狱谷野猿公苑，日本雪猴也爱这么干。

东京大学的Rafaela Takeshita等人进行了一项新研究。结果表明，对日本雪猴来说，泡温泉确实是一种有效的放松或减压方式。在冬天，日本雪猴通过泡温泉取暖；在这个过程中，它们的应激激素水平得以下降。

冬日里，日本雪猴的体毛长得更长、更厚。此外，有些雪猴还爱泡温泉。1963年，研究人员首次观察到这种现象——当时，一只年轻母猴泡在酒店的温泉里。后续观察发现，其它猴子也会这么干。直到三月底，随着天气逐渐变暖，它们便停止泡温泉了。这意味着，它们泡温泉主要是为了取暖。

后来，出于卫生考虑，地狱谷野猿公苑造了个雪猴专用温泉。这样一来，它们就不用和人类共用温泉了。截至2003年，他们观察到：31%的母猴会定期泡温泉。

不过，寒冷不仅令人不适。在寒冷天气中，人类会分泌应激激素，猴子亦然。曾有研究表明，热水浴有助人类降低应激激素水平。因此，研究人员认为，日本雪猴泡温泉可能同样有此效果。

于是，他们挑选了一群成年母猴(共12只)，追踪了它们整个冬天和春天。研究人员定期收集粪便，测量激素水平。他们观察到：总体而言，地位更高的母猴更常泡温泉——也就是说，它们将泡温泉视为一种有限资源。整体上，这些母猴的应激激素水平更高——应激激素水平和攻击性有关。此外，他们还发现，游客参观不会影响它们的应激激素水平。

但在雪猴泡温泉期间——特别是在冬季里、在外面天寒地冻时，它们的应激激素水平会下降。这意味着，和人类一样，泡温泉能够缓解日本雪猴的压力。这种独特习惯能够帮助它们缓解寒冷气候带来的压力，可能也有利于繁衍和生存。

本文译自 sciencealert，由 蛋花 编辑发布。
原作者：KEVIN LORIA

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