Photo: Mikhail (Vokabre) Shcherbakov CC BY-SA 2.0

20世纪50年代中期，太空竞赛拉开帷幕。起初，美国非常自信，认为自己的太空探索技术远远超过苏联。直到1957年，苏联成功发射“斯普特尼克1号”——这是首颗进入近地轨道的人造卫星。美国的信心开始动摇。

1959年9月，苏联发射的“月球二号”成功登陆月球表面，成为第一个抵达月球的人造物体。同年10月，“月球三号”飞到月球背面，拍下神秘月球背面的第一张照片。自然，美国对苏联的月球项目很感兴趣——探测器抵达月球需要怎样的助推器？它使用怎样的制导系统？哪种仪器负责将数据传回地球？

由于苏联并未公布月球项目的详细信息，因此美国决定通过间谍活动获取所需信息。在1959和1960年，苏联组织了一场国际展览，向世界展示其经济及技术成就。在此期间，一些革命性的发明在全球巡回展览，其中有不少和苏联太空项目相关的技术奇迹，包括“斯普特尼克1号”和“月球三号”——CIA得知，前者是真空的仿制品，但后者是货真价实的太空探测器。

月球三号

CIA认为，这是千载难逢的机会。展览期间，探测器由苏联士兵重兵把守。然而，在辗转于不同城市时，它由普通货运卡车负责运输，并且没有守卫。他们得知，探测器总是在夜晚进行运输，但具体时间并不明确。于是，在某天夜晚，几位特工劫持卡车，拆开探测器，拍摄各部件照片，然后重新组装回去，不留一丝痕迹。

1995年，CIA公布机密文件，证实“月球三号”确实曾被劫持过一晚。不过，文件抹除了具体日期和行动地点。当天，特工贿赂卡车司机，让他在酒店待了一晚。他们测量了探测器的质量，知道了助推器所需的燃料。此外，他们拍摄了探测器的所有部件，包括陀螺仪和测量仪表。简而言之，美国在苏联毫不知情的情况下，成功获得“月球三号”的完整电路图。

当年，美国是否利用此次行动获得的数据，改善自己的太空项目？我们不得而知。多年来，美国使用过多种运载火箭和太空探测器。其中，某些早期技术的灵感也许来源于苏联探测器——我们如此推测，但真相依然埋在土里。

Photo: Yuriy Lapitskiy – CC BY-SA 2.0

本文译自 thevintagenews，由 Rare 编辑发布。

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