大约3000年前，在今天的苏丹地区，有人为一匹马举行了盛大的葬礼。Tombos是苏丹北部的一处考古遗址，靠近尼罗河，在古埃及法老王时期，这里是一处重要的花岗岩采石场。在这里，考古人员找到的东西的两具木乃伊、夏勃梯雕像、飞去来器和迈锡尼陶器等。

这匹马的坟墓可以追溯到公元前1050-前728年，这个时期属于历史上的第三中间期(Third Intermediate Period)，埃及王国出现了衰退迹象，政治局势不稳定。这个坟墓深度超过1.5米，其中的马匹遗骸上还留着栗色毛发，身上盖过裹尸布。这个考古证据说明，在当时的尼罗河流域上，马是大型社会、政治和经济运动的象征。

研究者称，“这匹马很明显是被故意埋葬的，这非常有趣。它蹄子上的布料残留物说明人们用裹尸布将它包了起来。它的骨骼出现了变形，缰绳上也有铁屑，说明它可能曾经拉过马车。我们之前从未在Tombos遗址有过这样的发现，在这里，动物遗骸是很少见的。”

研究者说，他们最初发现这匹马时，一时还不知道它究竟是什么。“这匹马的发现出乎我们的意料。我们一开始并不确定它是否来自古代。但慢慢地，我们又发现了与它有关的一些文物，比如圣甲虫、裹尸布和贴腮贴片等，这时候我们才知道这个发现有多惊人。但当碳14测定结果出来之后，我们更兴奋了，它的年代非常古老！”

研究者邀请堪萨斯大学生物多样性研究所和自然历史博物馆馆长Sandra Olsen分析这匹马的健康状况，结果发现它受到过非常精心的照顾。

研究者称，“这匹马生前被照料得很好，顺利地活到了成年期。从人们为它举行葬礼来看，这匹马的地位是很高的，因为葬礼通常只是人类的特权。而且在人们发现的最古老的铁器中，就有一些被用到了它身上，这足以说明人们对它的重视程度。”

参文出处：Symbolic equids and Kushite state formation: a horse burial at Tombos. Sarah A. Schrader et al. https://doi.org/10.15184/aqy.2017.239.

本文译自 zmescience，由 蛋奶 编辑发布。
原作者：MIHAI ANDREI

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