为使皮肤变得紧致，越来越多人购买粉末状胶原蛋白——它是最新的热门补品。市场不小呢。目前，市面上大约有300种宣扬胶原蛋白成分的产品。据估计，去年销售额达6千万美元。(注：可能是美国数据)

胶原蛋白是一类纤维状蛋白质，能够使身体组织变得紧实。从皮肤到肌腱到骨头，它无处不在。作为蛋白质，它是由氨基酸构成的长链。如果你吃肉，那么大概也吃了不少氨基酸。身体会在肠道里分解胶原蛋白，重新利用它的构件，组成更多形状、更多种类的蛋白质。植物虽不制造蛋白质，但能提供制造蛋白质所需的组件。

向生产线投掷大量随机引擎部件，未必能够制造出更多车辆。同理，吃大量营养品也未必能够起效。关键问题在于：肌肤老化或关节问题是由于缺少氨基酸组件吗？对大部分人来说，吃胶原蛋白没任何卵用。人体已经进化到能够应付缺乏食物多样性的状况，因此你的身体很可能已经储存了大量氨基酸。

不过，也有些人能够从口服胶原蛋白中获益。2014年，研究人员进行了一项双盲研究。他们招募了大约50位中年女性，让她们连续数月在饮食中增加几克胶原蛋白。结果发现，她们的皮肤弹性确实有所提升。去年，一项老鼠研究也得出类似结论。

先别急着下单购买胶原蛋白。在这里，我们需要注意三点。第一，相关领域没有太多经过重复检验的可靠研究，这给人们留下大量关于细节的争论空间。就像抗氧化剂一样，经过精心挑选的少量研究可以成为营销噱头。第二，即便结论正确，即便口服胶原蛋白确实有效，研究人员也尚未搞懂它的机制，更不清楚过度服用的潜在风险——少量服用是否更加有效(而且更省钱)？过量胶原蛋白对肠道微生物群有何影响？第三，在某种营养品火爆时，许多寡廉鲜耻的商家会趁机进入市场。在缺乏监管的情况下，你根本不知道自己吃进肚子里的究竟是什么东西。

总而言之：目前，科学家对口服胶原蛋白还不够了解。从科学角度看，热度和期望并不匹配。因此，买家需要注意了，你的投资有可能会打水漂。

本文译自 sciencealert，由 蛋花 编辑发布。
原作者：Mike McRae

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