过去10年，美国离婚率下降了许多，马里兰大学社会学家Philip Cohen在他新发表的论文中记录了下降数据：从2008年到2016年，离婚率整体下降了18%。

说明了那段期间美国已婚人士的平均年龄上升和其他人口变化后，Cohen发现，“下滑了8%，没那么急剧但模式却一样。”也就是说，如果2016的已婚人士还和2008一样的话，那么2016年的离婚率仍然会比预测的要低一些。

当我询问约翰霍普金斯大学社会学教授Andrew Cherlin如何理解这种趋势时，他用公案里的事迹解释道：“为了离婚，你首先得结婚。”

婚姻已成为圣杯。

他想强调的是，如今，有大学学历的人相比于高中学历的人来说更可能结婚。Cherlin说道，理解离婚率下降的秘诀就在于它是“对每个人来说都下降了，”但“对大学毕业生来说是下降最急剧的。”

理由就是，大学毕业生因为专注于工作，可能会等久点再结婚。他们会因为经济独立而先推迟婚姻，直到确定自己对它更自信时才考虑结婚，这就转变成了更低的离婚率：“如果你更大点，你就会更成熟...你可能会有更好的工作，这些事情会让你与配偶避免陷入争吵。”Cherlin说道。

自从19世纪中期，离婚率就在一直上升，部分原因就如Cherlin描述的那样：“人们认为如果过的不开心就结束婚姻的观念越来越深。”二战后离婚率飙升，在1980年达到顶峰。

Cherlin称，在20世纪70年代末，他拿到Ph.D.学位时，研究者之间十分期待离婚率会继续上升，但结果并没有，在这种无法预见的发展背后是婚姻的衰落，反而受到更少教育的美国人间的同居兴起。正如社会学家Victor Chen去年写道的那样，在几十年前，没有大学学历的人与有学历的人相比，更可能到了30岁就结婚。如今，“只有超过一半的高中学历或更低教育程度的女性，会在40出头结婚，而这个数据在有学士学历的女性里是75%。”

Chen把这个趋势和没有大学学历的人不再怎么找高薪资工作联系在一起，他认为这会更难形成稳定的关系。确实，Cohen在他的论文中写道，婚姻就是“社会不平等结构中越来越重要的组成部分。”如今它既是解锁大学学历的机会借鉴，又是让夫妇集中收入的力量。婚姻本身加大了经济差距。

所以，单独只看已婚夫妇是不能捕捉到现如今美国伙伴关系本质的。Cherlin说道：“如果你要包括同居关系(除了婚姻)，那年轻人的分手率可能不会下降。”换句话说，没错，离婚率是在不断下降。但这更多只是反映了谁结婚而已，并不能反映任何美国夫妇关系的稳定性。

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