地球上最致命的猫科动物不是鬃毛蓬松的狮子，也不是皮毛时髦的猎豹，更不是隐秘在丛林中的老虎。而是一种可能你从未听过的小猫咪：非洲最小的猫科动物，黑足猫。

黑足猫是非洲南部草原上土生土长的居民，它有着一张可爱的小圆脸，浅棕色的身体上有着黑色的斑点条纹，体型比家猫还要小上许多。按照国际濒危猫科动物协会所述，这种野生猫科动物的体长只有36到52公分长，20公分高，体重只有1到3公斤。(黑足猫已经被世界自然保护联盟列入了“易危物种”。)

不得不说，相较于那些全世界最恐怖的捕食者中体型硕大的猫科动物来说，这个小家伙的体型看似没那么厉害。但尽管黑足猫的个头很小，但是根据PBS频道的《自然》迷你剧“超级猫科”，黑足猫一晚上捕捉到的猎物就能顶猎豹在6个月中的收获。

真正的杀手

“超级猫科”的导演Boyland表示，拍摄这些小家伙经历了不同寻常的挑战。这些黑足猫的体型太小了，因此相比那些大型猫科动物，在高草之中追踪拍摄它们的难度就加大了。Boyland解释说，由于这些小猫咪基本上都在夜间不是捕食，因此拍摄团队使用了一种特殊的光敏相机进行拍摄，并捕捉到了从未被记录下的黑足猫捕猎行为。

当涉及到捕猎的时候，正如摄制团队见到的那样，黑足猫的效率极其高——“一个真正的捕猎小马达，”来自全球野生猫科保护组织“Panthera”的首席动物保护官员Luke Hunter说。

Hunter担任“超级猫科”的科学顾问，他解释说像黑足猫这样小型捕食者有着快速的新陈代谢，它们每时每刻都要进食，“因此它们会不断的捕猎，”他说。

黑足猫捕捉猎物时会用到三种非常不同的技巧。Hunter说，其一便是“以速度取胜”，它们会突然并且“几近毫无章法”的从高草丛中窜出，扑向小鸟或者啮齿动物这样的小型猎物。另外一个捕食技巧则是一个较为缓慢的过程，黑足猫会悄悄地在栖息地中迂回前行，小心翼翼的接近潜在的猎物。

Hunter说，最后一种捕猎技巧是“守株待兔”，就在啮齿类动物的洞口附近等着它们出现。

“黑足猫可以一直等上2个小时，动也不动，就悄无声息的蹲守在啮齿动物的洞口等着它们现身。一旦出现，它们就会立刻逮住猎物，”Hunter告诉Live Science说。

“地球上最致命的小猫咪”

Hunter表示，黑足猫一晚上会猎杀10到14只啮齿动物或者小鸟，平均大约每50分钟猎杀一只。黑足猫的捕猎成功率高达60%，而这几乎是狮子的成功率的3倍了，狮子的平均成功捕猎驴率只有20%-25%。

“如果你是一头瞪羚或是角马，黑足猫对你是构不成威胁的。但是黑足猫的猎杀成功率却使它们成为了地球上最致命的小猫咪，”他说。

黑足猫只是高度多样化的猫科大家族中的一员，在野外很多猫科家族的成员都难以观测，并且不被熟知。Hunter表示，虽然在“超级猫科”中，似乎大多数猫科动物都面临着严重的威胁，由于人类活动，它们的栖息地被破坏而且在减少，不过保护措施还是可以保护它们脆弱的种群数量的。

“我还是更乐观的看待这个问题。但是如果我们不行动起来保护它们，如果我们不努力减少它们面临的威胁，那么我们可能就要和它们中的一部分说永别了，”他补充说。

本文译自 livescience，由 Diehard 编辑发布。

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