在医学文献中，之前仅有一起人类感染罕见的塔氏锥虫Thelazia gulosa——一种眼部寄生虫——的病例。

现在又有了第二例，鉴于它们发生在最近两年内，科学家们怀疑，美国又出现了一种新的人畜共患疾病。

根据疾病预防控制中心寄生虫病部门给出的报告，一位来自内布拉斯加州的68岁患者，打算在加州卡梅尔谷地的温暖气候中过冬。她喜欢越野跑；2018年2月里的一天，当她在陡峭的小径上跑步时，一团小蝇撞到了她的脸上。

病例报告中说：“她记得从脸上抹去苍蝇，把不小心吃到嘴里的吐了出来。”不过，事情并没有到此结束。实际上，才刚刚开始。

这名妇女右眼开始发炎，在用自来水洗眼的时候，洗掉了一条透明的，活动的蠕虫，长约1.25厘米。进一步自我检查后发现，她眼中还有另一条蠕虫，并成功自行取出。第二天她连忙拜访了一位眼科医生，后者又挑出了一条蠕虫，并给她开了抗生素药膏来治疗细菌感染。

几周后，她回到了内布拉斯加州，仍感到眼中有持续的刺激和“异物感”。另一位眼科医生检查发现她患有轻度双侧乳头性结膜炎，但未发现其它寄生虫——直到不久后，再结膜炎复查中发现了第四条寄生虫。

第一起病例中，在26岁患者的眼中发现了14条蠕虫。

对样本的分析证实，她的病例是第二例已知的寄生性塔氏锥虫感染(又称牛眼虫)。

“取出的寄生虫被鉴定为成年雌性塔氏锥虫。重要的是，观察到含有发育中的幼虫卵，这表明人类可以成为繁殖期蠕虫的宿主。”

在美国，有病例显示，曾有其他类的Thelazia寄生虫感染人类，导致结膜吸吮线虫病，尽管也十分罕见。

研究人员解释说：“对于长期未治疗的感染，成年蠕虫通过角膜造成的慢性刺激可能导致角膜炎，视力下降甚至失明。及时取出的寄生虫的话，已知可以完全康复，未见不良后果。”

塔氏锥虫通过吸血蝇感染动物。最常见的，它们会寄生到牛身上。

到目前为止，尽管两个病例在时间上的接近性可能意义重大，但寄生人类的病例极其罕见。

“直到现在，我们仍不清楚，它们在何种条件下能够寄生到人类身上。”

本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。

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