知道吗，当我们用舌头快速舔一下某个物体的时候，味道会比把它放到嘴里慢慢砸吧滋味更加深刻。上个月发表在《PLOS计算生物学》上的研究解释了其中的原因。

研究结果表明，食物和饮料在口腔中移动的速度以及我们所食用食物中分子的大小都会影响我们的味觉能力。

论文的主要作者、俄亥俄州立大学医学院的耳鼻咽喉科副教授赵凯说：“我们的舌头上长着凸起——在人的舌头上含有味蕾的小突起物——随着食物或饮料与它们相对运动而发挥作用。”

人的舌头有四种乳头状凸起。其中三个包含味蕾。(第四类是舌头上数量最多的一种，主要起增加摩擦的作用。)

在这项研究中，研究人员使用一系列咸味和甜味刺激物模拟了香料在舌头乳突周围的移动方式。研究人员还建立了一个计算机模型，再现以往围绕味觉感知的研究结论。

该模型将人的舌头视为多孔表面，乳头之间的空间就像海绵的孔一样。然后，研究人员模拟了如果他们在该表面上传递一系列咸味和甜味的味道，首先是快速的、一次性的剧烈冲击，然后是缓慢的、停滞的接触。

他们发现，如果甜味剂迅速通过舌头会使味道分子更快地渗透到味蕾间隙，从而更快地被系统识别。

他们的发现可以解释为什么比起大分子分子，如咸味香料，舌头可以更快地尝出小分子化合物。

“较小的分子可能扩散得更快，我们认为这可能是它们更快地穿过味蕾间隙的原因，”赵说。

与其他感官(如视觉和声音)相比，味觉存在某种时间延迟。声音发出后，我们几乎立刻就听到了。我们的味蕾需要更长的时间品出滋味。

“早期反应取决于分子与舌头表面的相互作用方式。这是一个复杂的过程。”

在进行这项研究之前，科学家们知道，如果将调味溶液滴在人类的舌头上，溶液的味道强度会随着时间的流逝而增加。但是他们不知道为什么会这样。

赵说：“我们的味蕾很重要。它们帮助我们弄清楚自己在吃什么，吃了多少，以及如何平衡人体的营养需求和能量需求。”

味蕾还可以帮助人类避免有毒物质，可以帮助识别可食用和营养的食物，并有助于对冰淇淋和薯片之类的食物产生欲望。

赵说，他的实验室决定专注于味觉的早期阶段，因为它与许多公共卫生问题(包括营养和肥胖)有关。

PREV : 海王星有两颗卫星的轨道极不合理
NEXT : 脑力小体操：智胜纳粹看守之有灯的房间