我们刚刚得到了火星上阴森恐怖的外星极光的最佳图像。

阿拉伯联合酋长国的 "希望" 号轨道飞行器于今年早些时候抵达这颗红色星球，利用其紫外线光谱仪捕捉到火星夜空中高处的发光氧原子的发光结构。

"观测中收集到的全套数据包括远紫外线极光，这些之前从未被成像过。"阿联酋航天局在希望号网站的更新中写道。

火星极光既像又不太像地球上的极光。不同之处在于，火星的极光不在人类肉眼可见的光谱里；到目前为止，只有能够看到紫外线波长的仪器才能够观测到它。

然而，它们的机制与地球极光相同。来自太阳风的粒子进入火星大气层，并与高层大气中的气体——在火星的情况下是氧气——相互作用。由此产生的电离导致氧分子发光。

在地球上，这些电离粒子沿着星球磁场线向两极移动，这就是为什么极光往往发生在高纬度地区。

但是火星磁场很早就衰败不堪，只留下地壳中的磁化矿物的磁力斑块，这意味着火星极光的分布和地球大不相同。

阿联酋航天局解释说："在黑暗的夜盘中脱颖而出的亮块是高度结构化的离散极光，勾画出火星表面矿物残存的磁场网络。”

我们以前从未在火星大气层中看到过如此详细的、不连续的极光结构，这些图像可能代表了一种绘制和了解火星磁场的新工具。

剩下的斑块是磁场的残余，根源于熔岩中的磁性矿物，这些矿物在冷却和凝固时具有环境磁场的极性。

由于全球磁场的丧失与随后的厚重大气层的丧失有关，搞清火星磁场如何以及为何衰变，对我们人类非常有借鉴价值。

https://www.sciencealert.com/the-uae-s-hope-mission-has-captured-amazing-images-of-mars-aurora

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