森林能从大气中吸收大量的二氧化碳，是缓解气候变化的重要一环。但一项新研究发现，人类可能已经致使全球最大的雨林在与温室气体的对垒中派不上用场——甚至可能还成为了对方的队友。

根据发表于7月14日刊《自然》上的研究文章，亚马逊雨林目前每年会释放出10亿吨的二氧化碳，这意味着它的二氧化碳排放量正式超过了它自身的吸收量。

研究人员在文章中指出，碳平衡的失衡是由于“人类对亚马逊生态系统大范围的干扰”，该区域大部分的二氧化碳排放源自于野火—其中许多是人们为了农业和工业而故意纵火清理林地。研究团队发现，这些大火也增强了升温的反馈回路，温室气体的增多导致亚马逊地区的旱季更久也更热，继而会导致更多的野火和更多的二氧化碳污染。

尤其是亚马逊东部，研究发现，这里在过去40年中的去森林化达到历史最快水平，变得更热、更干旱且更容易遭受火灾。结果就导致这一区域释放的温室气体增加，而通过光合作用吸收碳气体的树木减少。

“第一个坏消息是森林燃烧产生的二氧化碳是森林能吸收的3倍左右，”作者Luciana Gatti告诉《卫报》说，“第二个坏消息是去森林化达到30%左右的地区的碳排放比去森林化低于20%的地区高出10倍。”

在新研究中，研究人员分析了巴西亚马逊地区4个站点通过小型飞行器在2010年至2018年间采集到的近600个二氧化碳数据。该团队发现，平均来说，大火每年会向大气输送15亿吨的二氧化碳，而健康的雨林只能吸收大概5亿吨左右的二氧化碳。

该团队还发现，虽然亚马逊东部地区成为了而碳排放的净源头，但亚马逊西部—这里的去森林化更少—既不是碳源也不是碳汇，在这里的二氧化碳排放与吸收形成了平衡的态势。

亚马逊盆地有大约720万平方公里的森林，占地球现存热带雨林面积的一半还多。限制去森林化，特别是防范野火，是调转亚马逊地区这一危险趋势的关键。

“设想一下如果我们能够禁止在亚马逊地区放火—那么这里将会成为一处碳汇，”Gatti告诉《卫报》说，“但我们的所作所为刚好相反—我们正在加剧气候变化。”

本文译自 LiveScience，由 Diehard 编辑发布。

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