根据美国一项严格的随机研究，分娩后，母亲掌握更多的现金，则婴儿的大脑发育越好。

在过去的观察性研究中，家庭收入多次与儿童发展联系起来，但这是研究人员首次发现贫困如何推动变化的直接实验证据。

这些发现来自一项名为“婴儿第一年”的还在进行中的研究，该研究试图评估减贫如何影响幼儿的认知和情感成长。

哥伦比亚大学的神经科学家 Kimberly Noble 解释说：“多年来，我们都知道，在贫困中长大会使儿童面临学业成绩降低、收入减少和健康状况不佳的风险。然而，直到现在，我们还不能说贫困本身是否会导致儿童发育的差异，或者在贫困中成长是否只是与导致这些差异的其他因素有关。”

美国招募了1000 名低收入新母亲作为考察对象。

这些父母来自纽约市、新奥尔良、奥马哈或明尼阿波利斯。然后，在婴儿出生后的头四年随机分配每月 333 美元的无条件现金或每月20美元的无条件现金。

不幸的是，由于大流行，只有435个家庭能够进行现场测试，以便研究人员测量婴儿大脑的电活动。

尽管样本量较小，但数据显示，为低收入母亲提供经济支持可以直接改变婴儿出生后第一年的大脑活动。

例如，母亲收到较高现金支付的婴儿的大脑活动频率高于收到较少现金的婴儿。

需要进一步的研究来确定大脑的这些变化是否会持续下去，或者它们是否会转化为改善的认知发展，但有充分的理由怀疑它们会发生。

最近一些小型研究表明，高频大脑活动在高收入家庭出生的婴儿中更为常见。这种类型的活动也与较高的语言、认知和社会情感得分相关，尽管关系并不总是正相关。

“所有健康的大脑都是由他们的环境和经历塑造的，我们并不是说某个群体的大脑‘更好’。”Noble说。“但是，由于随机设计，我们知道每月333美元一定改变了孩子们的经历或环境，他们的大脑适应了这些变化的环境。”

由于这项研究的性质，作者仍然不知道哪些环境因素可能触发了实验中出现的更高频率的脑电波。他们现在正在调查家庭支出、父母行为、家庭关系或家庭压力是否与结果有关。

不管是什么原因，金钱对幼儿神经发育的影响似乎很强大。

来自加州大学欧文分校的经济学家Greg Duncan说，这两组之间的差异“与大规模教育干预中报告的差异幅度相似”。

作者希望他们的研究结果有一天能够为解决贫困问题提供更好的政策。特别是，“婴儿第一年”强调了将儿童置于这些干预措施中心的重要性。

“传统上，针对美国低收入家庭的收入转移政策的辩论集中在产妇劳动力供应而不是儿童福利上，”作者写道，“我们的研究结果强调了将对话转移到更多关注收入转移政策是否或如何促进儿童发展的重要性上。”

该研究发表在 PNAS 上。

https://www.sciencealert.com/providing-cash-to-low-income-mothers-puts-their-baby-s-brains-on-a-new-wavelength

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