玉兔二号在月背又有了令人着迷的发现。月球车的全景相机在干燥的灰色尘埃里捕捉到了两个完整的半透明玻璃球的闪光。

这样的玻璃球或许记录着月球的历史信息，包括其地幔的组成和撞击事件。目前玉兔二号无法获得成分数据，但这些天然月玻璃可能是未来重要的研究目标。

玻璃在月球上并不少见。它们是在硅酸盐材料经受高温时形成的，而硅酸盐和高温在月球上都很容易获得/实现。

月球过去，有广泛的火山活动，导致火山玻璃的形成；陨石等较小物体的撞击也会产生强烈的热量，从而形成玻璃。

中山大学和中国科学院的行星地质学家肖智勇领导的一个团队表示，陨石或许就是玉兔二号发现的玻璃球的成因。

不过，很难确定，因为迄今为止在月球上发现的大部分玻璃看起来都与玉兔二号的小球不同。那里有很多小玻璃球，但大小往往不到一毫米。

在地球上，这种微小的玻璃球是在撞击过程中产生的，制造的热量如此之大，以至于地壳融化并喷射到空气中。熔化的材料变硬并以微小的玻璃珠形式落下。

玉兔看到的球体要大得多，直径为15到25毫米。仅凭这一点并不能使它们独一无二。在阿波罗 16 号任务期间，从月球的近地球侧回收了直径达40毫米的玻璃球。这些被追踪到附近的陨石坑，也被认为是撞击成球。

但这两个发现之间存在差异。正如肖和他的同事所解释的那样，远侧的小球似乎是半透明的，并且具有玻璃光泽。除了这两个看似半透明的外，他们还发现了四个具有相似光泽的小球，但​​无法确认它们的半透明性。

这些小球是在新的撞击坑附近发现的，这可能表明它们是在月球陨石撞击期间形成的，尽管它们可能早已存在，但之前埋在地表以下，只是被撞击挖掘出来。

然而，该团队认为，最可能的解释是它们是由被称为斜长石的火山玻璃形成的，这种玻璃在撞击时再次熔化，重新形成半透明的圆形球状物。

研究人员在他们的论文中写道：“总的来说，玻璃球的特殊形态、几何形状和局部环境与斜长石冲击玻璃是一致的。”

这可能使这些物体相当于地球上被称为 tektites 的构造——当地球物质融化时形成的卵石大小的玻璃状物体，喷射到空气中，并在落下时变硬并形成一个球。

如果不研究它们的成分，我们就无法确定，但如果它们是陨石冲击而成，它们在月球表面可能很常见。该团队表示，这为未来的研究提供了一些诱人的可能性。

“作为在月球上首次发现大的和半透明的玻璃球，这项研究预测，这类东西在月球高地应该很丰富，为揭示月球的早期撞击历史提供了有希望的采样目标。”他们写道。

详细介绍这一发现的论文已发表在Science Bulletin上。

https://www.sciencealert.com/the-moon-has-glass-balls

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