研究人员利用水下机器人重新发现了“坚忍号”蒸汽船的残骸，该船在1915年由极地探险家Ernest Shackleton率领的一次南极探险中沉没。

根据赞助这次研究的福克兰群岛海洋遗产信托基金(FMHT)所说，这艘遇难船只是在西南极洲的威德尔海面下3008米的位置被发现的。

残骸的位置仅与船长Frank Worsley测定的位置相隔了4海里(7公里)，在“坚忍号”被海冰围困数月后，最终船体不堪海冰的挤压而沉没，那时他用六分仪记录下来了沉没的方位。

“这是极地历史的一座里程碑，”这次探险研究的负责人Mensun Bound在声明中说，“这次有幸找到了坚忍号并进行了图像记录，对此我们欣喜不已。”

Shackleton记录说，坚忍号在最后的几周里，被大量的海冰围困挤压，导致船体倾覆，船尾处的多处木板被压坏，发出嘎吱声、爆裂声和“尖锐的响声”。

但最近发现的坚忍号的残骸似乎保存的非常完好，尽管经历了种种磨难。

“这是目前我见过的最精美的木质沉船，”Bound说，“它矗立在那里，傲视海底，完好无损，保存状态非常棒。你甚至能看到船尾上拱形的‘坚忍号’字样。”

数年的搜寻

这次重新发现是数年对坚忍号沉船研究的结果。这艘船之所以出名，部分是因为令人印象深刻的沉没照片以及后续惊人的求生之路。

但沉船的位置距离南极洲沿岸仅有几百英里远，这给区域通常被海冰完全覆盖，使得此前的研究努力无功而返。

在南非极地研究船只“厄加勒斯二号”上的研究团队最终在上周六(3月5日)定位了沉船——正好是Ernest Shackleton逝世100周年。

“我们不断与漂移的海冰、暴风雪和零下18度的低温做抗争，最终成功完成了世界上最困难的沉船搜寻工作，”探险研究的领队John Shears告诉BBC新闻说，“我们所完成的是许多人认为是不可能的事情。”

南极沉船

坚忍号的沉船是由在“厄加勒斯二号”上操控的一台萨博剑齿虎混动水下机器人发现的。这种机器人既可以通过绳索操作，也可以像最近一次研究中那样无人自动化。

在基于Worsley原始六分仪方位而预定好的区域进行两周多的搜索后，厄加勒斯二号发现了沉船。

FMHT指出，这艘沉船将被作为一个历史遗址及古迹受到南极条约的保护，并表示在厄加勒斯二号开展研究的过程中不会以任何形式触碰或者扰动到它。

这次搜寻探险很幸运，威德尔海的条件很好，平时可是众所周知的冰封世界。根据BBC的报道，上个月的南极海冰面积为20世纪70年代的卫星时代以来的最低水平。

命途多舛的旅程

Shackleton前后四次前往南极探险，第三次用到的船只就是坚忍号。

此前他曾两次到访冰天雪地的南极大陆，1901至1903年间，他是作为极地探险家Falcon Scott的下属参与探险的——在此期间，他参与了南极洲的首次热气球飞行——然后在1907至1909年间，他的队伍抵达了预估的磁南极地点。

由挪威探险家Roald Amundsen率领的队伍在1911年12月14日第一个抵达了地理上的南极点，比Scott率领的队伍快了几周，而且后者的队伍以悲剧收场。

Shackleton在1915年的目标是成为首个完整跨越南极大陆的人，乘坐狗拉雪橇从威德尔海穿过南极点到达罗斯海上的罗斯岛——全程大约2900公里。

坚忍号本来是要把Shackleton和队员送往威德尔海的南部沿岸。但是在1915年10月时被厚厚的海冰所困，队员弃船后尽可能转移了所有的物品到浮冰上的营地里。

在坚忍号沉默后，Shackleton和其余27名队员一起尝试着依靠狗拉雪橇来抵达陆地，最后又搭乘上从坚忍号上取下的救生船。

1916年4月份，他们抵达了南极半岛北端的象岛，然后Shackleton和5名队员一起乘坐其中一艘救生船穿越冰冷波涛的海，前往亚南极南佐治亚岛的一个捕鲸站。

不久后，Shackleton乘坐着一艘救难船只返回了象岛，值得一提的是，在这次危险曲折的旅途中，全部28名船员都活了下来。

本文译自 LiveScience，由 Diehard 编辑发布。

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