根据上周三发表在《科学进展》上的一项研究，对于宽吻海豚来说，尿液的味道和标志性的口哨声让它们能够在远处认出自己的朋友。

德克萨斯州斯蒂芬·F·奥斯汀州立大学的第一作者Jason Bruck在电子邮件中写道：“与不熟悉的个体相比，海豚会花更长时间，去张嘴接熟悉者的尿液——细品。这很重要，因为海豚是第一个仅通过味觉就能获得社会认知的脊椎动物。”

该团队包括来自圣安德鲁斯大学的 Sam Walmsley 和 Vincent Janik，他们写道，在开阔的海洋中使用味觉可能是非常有益的，因为尿的羽迹会持续一段时间。这会提醒海豚注意该个体最近的存在。

动物是否可以在脑海中给自己的朋友贴上“标签”这个问题一直很难回答。

宽吻海豚使用标志性的口哨音选择性地针对特定个体，并且这种对应关系可维持20多年，因此我们想知道，“品尿知友”是否也属于长期记忆的行为。

为了调查，研究小组向8只海豚展示了来自熟悉和不熟悉个体的尿液样本，发现它们品认识者尿液的时间大约是陌生个体的3倍。

用下颚触摸彼此的生殖器，是海豚常见社交互动，这提供了一个很好的机会去了解他人尿液的味道。

为了这项研究，海豚接受了训练，可以根据需要提供尿液样本以换取食物。

海豚没有嗅球，这让团队确信这是在玩耍。

在实验的第二部分，该团队将尿液样本与通过水下扬声器播放的标志性口哨录音配对，对应于提供尿液样本的同一只海豚，或不匹配的样本。

当发声与尿液样本相匹配时，海豚与发声者保持跟随距离的时间更长——这可能表明这两条一致的证据线共同引起了更多的兴趣。

Bruck告诉法新社：“并非每天都有科学家发现在非人类发声系统中使用类似信号的证据。这非常令人兴奋。”

他补充说，海豚拥有丰富的社交世界，“对于海豚来说，识别联盟成员可能与识别部落的潜在对手一样有利”。

研究小组认为，脂质可能是造成个体化学特征的原因。

“鉴于我们研究中揭示的识别技能，我们认为海豚很可能还可以从尿液中提取其他信息，例如生殖状态，或使用信息素来影响彼此的行为。”

令人惊讶的是，这项研究可能对人类肥胖产生影响：驱动海豚识别尿液中脂质的基因也存在于人类身上，它可以帮助人们知道他们什么时候吃饱了。

因此，研究海豚的基因可以提高对它在人类中的作用的理解。

这项工作还可能产生其他影响：石油泄漏或其他化学径流等人为污染可能会阻碍海豚相互发出信号的能力，从而造成比以前想象的更大的伤害。

https://www.sciencealert.com/scientists-discover-dolphins-taste-friends-pee-to-check-if-they-re-around

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